说到西班牙，先说地中海。为了打通西欧与亚洲的海上航道，法国英国接力，在埃及重修苏伊士运河。现在的地中海，西部有直布罗陀海峡，东南部有苏伊士运河，是地中海的两个出入口。

但是苏伊士运河河道狭窄，宽度只有100米到300多米左右，平均深度更是只有20米左右。而天然的直布罗陀海峡，最窄的地方也有13千米，平均深度达到300米，可通行包括航空母舰的任何船只，两者似乎不是一个重量级上的。

在大航海时代的早期，西班牙控制了直布罗陀海峡南北两端。西班牙人先在海峡北部修建了直布罗陀港，又从葡萄牙手中收购了海峡南部的休达港。

直布罗陀港与休达港，双鬼拍门，死死地锁住了地中海的出海口。此海不是我开，此港却是我建的，要想从此过，留下买路钱。

这两个港口之于地中海，更胜于新加坡在马六甲海峡的地位。新加坡是一个富足的小国，它的主要经济来源，就是马六甲海峡上的港口，或者说是无数通行的舰队。

直布罗陀海峡两大港口中，直布罗陀港实际是一个半岛，即欧洲大陆延伸到地中海的一个半岛。半岛四周海水较深，能够停靠大吨位的船舰，是个战略要地。

那时候西班牙是海上帝国，老牌列强中实力最强的。西班牙无敌舰队横行世界，扫荡大西洋和地中海。

西班牙海上霸主地位，英国是最不服的。作为一个岛国，一个海上霸权国家，英国不能容忍，自己在大海上的航道，控制在西班牙人手里。