有人认为，从行为生态学上看，大熊猫的生态位狭窄，食物单一，而熊类生活领域和食物都很广阔。大熊猫不冬眠，粪便形态特殊，交配方式也与熊类不同，发情时间在春季，为单发情，并发出特殊的咩叫声和哼声；而熊发情多在夏季，属多发情，发情期常发出吼叫声。
1993年，我国学者黄万波通过对熊猫、小熊猫及熊类化石和现在种的材料进行综合分析，用电子显微镜扫描技术对大熊猫、小熊猫及熊类的颅骨、下颌骨的形态及牙齿结构进行比较研究，认为大熊猫与始熊猫的原始特征不同于熊科成员，应独立为大熊猫科。
虽然大熊猫的科学发现已经有一百多年过去了，但大熊猫的物种分类，仍然没有定论。
友好使者
最著名的国礼
早在唐代武则天时期，大熊猫就曾作为国礼赠送给邻邦日本。
据日本《皇家年鉴》记载，在685年10月22日，武则天执政初期，唐朝女皇武则天将一对活的白熊（现在不少产大熊猫的地区仍沿用白熊这个名字）和70张皮作为大唐国礼，送给日本天武天皇。这是大熊猫作为友好使者第一次出国。
1941年，当时的中国政府以蒋介石夫人宋美龄的名义，送给美国一对熊猫，名叫“潘弟”和“潘达”。当时由于正处二次世界大战时期，历经周折才于年底进驻纽约动物园。
从1957年开始，大熊猫作为我国人民的友好使者，以国礼形式首先送给了苏联一只雌性大熊猫“平平”，1959年又送了一只雄性大熊猫“安安”到莫斯科。从1965年到1980年，我国还向朝鲜先后送去“三星”、“丹丹”和“林林”等5只大熊猫。
1972年以后，大熊猫作为国礼，更成为了我国派往美国等更多国家的友好使者。1972年4月送给美国一对大熊猫“玲玲”和“兴兴”，饲养在华盛顿国家动物园。1972年10月送给日本一对大熊猫“兰兰”与“康康”。1973年12月送给法国两只雄性大熊猫“燕燕”和“黎黎”，它们在巴黎动物园饲养展出。1974年4月送给英国一对大熊猫，雄性叫“佳佳”，雌性名“晶晶”，由伦敦动物园展出。1975年9月送给墨西哥一对熊猫，雄性叫“贝贝”，雌性叫“迎迎”。1978年9月送给西班牙一对大熊猫，雄性名“强强”，雌性叫“绍绍”。1980年11月送给西德一对大熊猫，雄性叫“宝宝”，雌性叫“天天”。
