古代有两种人最希望道士为自己炼丹，一种人是帝王将相，他们希望有一种长生不老的丹药，让他们向天再借500年。还有一种人便是一失足成千古恨的太监了，教主嫪毐的神奇本领使其被封为太监行业的祖师爷，更多的后来者希望借助道士的神奇能力，填补自己的遗憾。

说起来道士这个职业的来历，道士在东汉以前都被称为方士，字面上的理解就是有方之士。东汉时期，《许曼传》记载：“行遇道士张君巨。”这是关于道士最早的记载，晋代之后，方士的称呼渐渐消失，后世用道士来统称原来的方士和道士。

《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇于公元前215年向东遍访仙山，开始了自己寻求长生的道路。秦始皇坚信海外的仙山中有能够炼丹的神仙，能为自己炼制长生不老药，更是派徐福带五百童男女出海，希望能用自己的行动来打动神仙。在后世看来，这些所谓的神仙，便是能够炼制丹药的方士了。

而唐朝的第十六位皇帝，唐宣宗李忱却闹了个笑话。

李忱在位期间没什么本事，却对丹药术术十分感兴趣。《资治通鉴·唐纪六十五》记载，“上饵医官李玄伯、道士虞紫芝、山人王乐药，疽发于背。”这段话的意思就是说，唐宣宗犯了背疮，不幸离世。后世学者考证这是丹药中的水银和壮阳药混合的恶果。原来这位皇帝后宫佳丽三千，每日里花天酒地，身体渐渐疲乏，便动了让道士炼丹的念头。

而唐朝姓李，道士在唐朝特别吃香，长生药成了皇室的标配。李忱除了长生药，还误服了这种号称能够断根再生的仙丹，两种丹药的药效一起发作，便是神仙也扛不住，便一命呜呼了。据说，死后的尸体因为某些化学元素的作用，下葬之前，尸体竟然没怎么腐烂，很多人把这一点归结到了水银上面，认为是水银保持了尸身不腐烂。

看来丹药也不是能随便吃的，吃多了容易出事啊。