印度人在南亚，印第安人在美洲，二者的区别，好比西伯利亚虎和孟加拉虎，亚洲的猕猴与非洲的大猩猩。把印度人与印第安人混为一谈，这是哥伦布的杰作。

在世界地图上，南北美洲是不可忽视的巨大陆地，然而在15世纪之前的人类地图上，却没有它们的身影。

当时人们普遍相信世界上只有亚、欧、非三大洲，其中欧洲和非洲之间隔着地中海，从南欧扬帆起航就能到达北非，而从欧洲抵达亚洲最成熟的路线是过博斯普鲁斯海峡，经小亚细亚进入西亚和中东的陆上通道。不过奥斯曼土耳其的崛起阻断了这条路线，随着君士坦丁堡的陷落，奥斯曼人对过往的欧洲商人征收重税，欧洲人不得不从海上开辟别的通路前往亚洲。

以现在的海洋认知而言，从西欧前往东亚大致有三条路线，第一条是过直布罗陀海峡进入地中海，然后经苏伊士运河进入印度洋，这是最方便快捷的通道，当然15世纪的欧洲人不可能走这条路，因为苏伊士运河直到1869年才开通；第二条是沿非洲西海岸南下，绕过南非好望角之后进入印度洋，最后航行至印度或东亚，这是当年葡萄牙人选择的路线；第三条是从欧洲径直向西，横渡大西洋之后抵达西印度群岛，然后穿过巴拿马运河再横渡太平洋，最后抵达东亚，这条路最遥远，同时在地理大发现之前，人们也没有美洲大陆的概念。