2001年4月1日上午，美国海军EP·3侦察机在中国海南沿海空域撞毁中方一架军用飞机歼-8II战斗机，导致中方飞行员王伟失踪，美机又未经许可降落中方陵水机场。在垂直尾翼被打碎飞机失去控制后，王伟曾请求跳伞，但随后便失去了联系，后证实牺牲。事件发生后，中方始终依照国际法和中国有关法律规定，采取冷静、克制的方式加以处理。图为中国飞行员王伟驾驶的歼-8II战斗机
而肇事的美方却一直拒不道歉，从而引发了中美之间的外交纷争。中方一直采取有礼有节的立场，严正要求美方道歉，经过几个月的政治角力，事件最终以美国发表一段含糊其辞的“道歉”，中国释放人员、交还飞机告终。这次事件的直接诱因是美国长期在中国沿海的公海地区对中国进行电子侦听，但至今美方仍未汲取教训，目前仍有侦察机对中国进行抵近侦察，充分暴露了美方的霸权与蛮横。图为美军机载摄像设备拍下的王伟军机
美军机载摄像设备拍下的王伟军机
