1991年，戈尔巴乔夫被“赶”下了台。在此后的20余年里，这位苏联的“末代”领导人，体会着本国的冷遇和西方的热捧。他屡次政坛东山再起不得，却成功地经营自我，成为一名游走于政治之外的明星。图为2013年的戈尔巴乔夫。
1985年，54岁的戈尔巴乔夫当选为苏共总书记。这位苏联历史上最年轻的国家领导人一上台便倡导民主化、公开性和新思维，并在接下来的数年中实施大刀阔斧的改革。1988年，戈尔巴乔夫宣布减少对东欧国家内政的干涉，这个政策导致了1989年“东欧剧变”的发生。图为1989年，戈尔巴乔夫访问中国期间游览八达岭长城。
苏联15个加盟共和国局势日渐紧张，并公然违反中央的命令。1991年8月19日，强硬派害怕改革会使苏联分裂，便将戈尔巴乔夫软禁使其远离权力中心。尽管3天后便被释放，但戈尔巴乔夫面对的是形势的剧变。8月23日，时任俄罗斯总统叶利钦迫使戈尔巴乔夫宣读政令，将所有在俄罗斯境内的苏联资产移交俄管理。戈尔巴乔夫只能眼睁睁地看着议会禁止了苏共在俄的所有活动。
