在紫禁城的乾清宫，确实有一个“密道”。在乾清宫前面，有一条高出地面的、像一座大堤似的丹陛御道，御道呈南北方向，在它下面有一个东西方向的涵洞，这个洞勉强能容一人通过，名叫老虎洞。

老虎洞和老虎并没有什么关系，它是一种古代土木工程的术语，古人称设置在堤形道路下的横向拱形涵洞为老虎洞，在北京，名为“老虎洞”的地方有好几处。

乾清宫的老虎洞有什么用呢？在非常需要的时候，它可以方便穿梭于内廷的部分宫女太监通行，也可以供施工人员运送工程用料。

关于老虎洞有一个有趣的传闻，据说明代的天启皇帝朱由校和太监宫女捉迷藏，曾经就藏在这里，但因为朱由校没有摘掉随身携带的香囊，所以很快被大家找到了。

太上皇的“秘密花园”

我们知道，乾隆皇帝为了不超过康熙皇帝在位六十一年的年限，在乾隆六十年将皇位传给儿子嘉庆，自己做了太上皇。

而这位太上皇，早就为自己归政之后做了打算，他在紫禁城扩建了宁寿宫，作为自己归政后的居所。改造后的宁寿宫建筑群，宛如紫禁城的缩影，宁寿宫也成为了紫禁城的城中之城。

在这里，乾隆修建了宁寿宫花园，也被称为“乾隆花园”，这里面有一个建筑叫竹香馆，这座建筑十分特别。

竹香馆被太湖石修筑的假山围住，我们似乎看不到它的门，但是从假山的窄窄的缝隙进去，竟然可以走进竹香馆。