1946年6月26日，蒋介石悍然撕毁停战协定和政协协议，全面内战爆发。这是国民党开往东北的运兵船。新华社图片

对人民革命力量来说，战争初期的形势相当严峻。当时国民党军队的总兵力约430万人，其中正规军约200万人；解放区人民军队总兵力只有约127万人，其中野战军61万人。双方总兵力对比为3.4:1。国民党政府统治着约占全国76%的面积、3.39亿人口的地区，控制着几乎所有大城市，解放区的土地面积只约占全国的24%，人口约1.36亿，大部分为乡村。

面对敌强我弱的严峻形势，1946年8月，毛泽东在同美国记者安娜·路易斯·斯特朗的谈话中，满怀信心地提出“一切反动派都是纸老虎”的著名论断，十分坚定地说，反动派总有一天要失败，我们总有一天要胜利。这原因不是别的，就在于反动派代表反动，而我们代表进步。

1946年8月6日，毛泽东会见美国记者斯特朗，提出“一切反动派都是纸老虎”的著名论断。这是会见的地点。新华社图片

为粉碎国民党的军事进攻，中国共产党制定了各项方针政策。在政治上，坚持党的领导，放手发动群众，团结一切可能团结的力量，建立最广泛的人民民主统一战线。在军事上，实行集中优势兵力、各个歼灭敌人的作战原则和积极防御的方针，以歼灭敌人有生力量为主要目标，而不以保守或夺取城市和地方为主要目标。

从1946年6月至1947年6月，人民军队处于战略防御阶段，战争主要在解放区内进行。其中，前8个月粉碎了国民党军队的全面进攻；后4个月努力打破国民党军队的重点进攻。在一年的内线作战中，人民军队平均每月歼敌8个旅，共歼敌112万人；自己的总兵力发展到190多万人。正是在这种情况下，人民军队结束战略防御阶段，以新的态势跨入人民解放战争的第二个年头。