郝伯村指出“那孙院长当然是很合适的一个接班人，很可惜他们年龄相差太小，只差三四岁，如果孙运璿没有中风，那么他没有病倒，那当然就是现在我们所知道的，那孙运璿接班了。”

天有不测风云，在国民党第十二届二中全会后不到一个月，1984年2月24日凌晨，时任“行政院长”的孙运璿脑溢血中风，自此不但失去部分语言及双手活动能力，且也造成了下半身无法行动。这打乱了蒋经国对身后接班人的布局，至此，李登辉才正式成为蒋经国构想中的接班人人选之一。

蒋经国与孙运璿合影

而国民党内部，尤其是蒋家人，包括蒋介石夫人宋美龄，蒋经国的两个儿子蒋孝武、蒋孝勇，弟弟蒋纬国等，均认为国民党“党主席”才是抓住实际大权的关键。他们关切的是国民党“党主席”若不归蒋家人，是否可交给忠心的外省人。而并没有将出任花瓶“副总统”的“本省人”李登辉视为威胁。

就这样，在各种巧合和助推下，李登辉偷偷进入了蒋经国接班人的候选行列。

天降馅饼“江南案”逼走李登辉最大竞争者

孙运璿之后，谁才是蒋经国的真正接班人？台湾各界一直认为，蒋经国要二儿子蒋孝武接班的意图非常明显。蒋经国对蒋孝武的培养路数，一开始就基本是对蒋介石培养他路数的复制——就如蒋介石在世时先培养蒋经国控制情治系统一样，蒋经国掌权后，也安排蒋孝武出掌情治系统。

而看似极受蒋经国器重的李登辉，至此时还一直是个光杆司令，并无自己的团队。因此，台湾内外大部分政治分析家都认为，一旦蒋经国去世，李登辉只会是有名无实的“虚君”。在后蒋经国时代，掌控国民党才是关键，这自然将由蒋家人或军人接班。

蒋孝武

“我们不认为李登辉是个强人，可以击退外省籍强人”成为一般典型的评语。除了复制蒋经国道路的蒋孝武被普遍看好成为蒋经国真正的接班人外，蒋经国的弟弟蒋纬国也有人青睐。因为他们姓蒋，“当变动时期来临时，可以增加几分安定”。

但横空出世的“江南案”，将这一切打得粉碎。

刘宜良