眉山的苏家就在这一时期开始了转型之路。

在这之前，苏家是当地的大族。眉山苏氏，原籍赵郡。按照苏洵编修的族谱，苏家在唐初已经安居眉山。相传唐初苏味道任职眉州，一子留在这里，眉山苏氏开始繁衍生息之路。和大多数家族一样，除了追溯始祖之外，中间会有大量的空白，苏家真正有传的也就从苏洵的前几代人开始。祖父苏杲以孝友闻名，“颇善治生，遂使家道殷富”，并且乐善好施。在宋军破蜀后，达官贵人需要进入京师，纷纷抛售田宅，苏杲却不贱价收买占便宜。父亲苏序体格魁伟，气量宽宏，为人平和朴实，在李顺起义中，苏序在城中担任守卫工作，维持乡里秩序。在设置县学问题上，苏序不争着去执事县学；在救济地方上，乐善好施，家藏粟米三四千石，在荒年开仓赈济灾民。按照当时标准，苏氏是十足的乡贤。但和蜀中其他人一样，“虽知向学，而不乐仕宦”。苏辙后来即写道：“苏氏自唐始家于眉，阅五季皆不出仕。盖非独苏氏也，凡眉之士大夫，修身于家，为政于乡，皆莫肯仕者。”

修身于家、为政于乡的传统在文治开启的时代渐渐发生转变，苏家也开始读书致仕之路。苏洵曾有总结：“圣人出而四海平一，然其子孙犹不忍去其父祖之故以出仕于天下，是以虽有美才而莫显于世。及其教化洋溢，风俗变改，然后深山穷谷之中，向日之子孙，乃始振迅，相与从宦于朝。”仁宗天圣二年（1024），苏洵的哥哥、24岁的苏涣考取进士。成进士后，旋即授官，父亲苏序父以子贵，也被诰封。

关于诰封还留下了一段佳话，当时亲家公程家也有子弟出仕受封，苏家如此大的喜事，自然令其非常兴奋，问苏序道：“你为什么不预先做点准备。”苏序回答道：“儿子写信过来，说做官的东西都由他寄过来。”一问一答中可以感受到苏序对儿子当官的开心与自豪。后来，苏序在城外饮酒的时候，封诰送来，并有公服、笏板、交椅、水罐子和衣版等器物。苏序蹲在地上，取出诰文，读了一遍后将其装入布袋之中，村童挑担，自己骑驴一同入城。城中人看到这一场景，莫不大笑。