在闵妃实际统治朝鲜的二十余年里，为了抵御大院君的反扑，以及日本人对朝鲜的控制，闵妃施展了灵活的外交政策，她开始向清朝靠拢，当时负责朝鲜事务的代表正是——袁世凯。而她为了抱紧袁世凯这棵大树，闵妃将她的表妹介绍给了袁世凯并做了小妾，甚至有传言她自己也亲自上阵，最终她依靠清朝的势力，拘捕了大院君，还将清军引入了朝鲜，与日本人形成了对峙态势。
甲午战争之后，朝鲜不再是中国的附属国，虽然它名义上是“独立”了，但实际上开始成为了日本人的势力范围。这时候狡黠的闵妃依靠自己的智慧与美貌又迅速勾结上了俄罗斯人，并在俄罗斯的支持下，成功的将日本人扶持的势力赶下了台，而她所做的这一切就是为了让朝鲜保持独立。闵妃的这一举动使日本人非常不满，不过当时日本的实力还不足以和俄罗斯对抗，所以只能隐忍，并对闵妃采取怀柔政策。1895年，10月8日凌晨，十名日本浪人攻破闵妃所住的景福宫，将其狠狠凌辱后又放火活活烧死并把骨灰丢进了池塘里。
光武元年（1897年）10月12日，高宗称皇帝，建国号为“大韩帝国”。闵妃也被追封为皇后，史称“明成皇后”。
