在清代，汉人必须通过科举考试才能入仕，旗人则不同，可以有多种途径，举荐、世袭、捐纳、荫子等等。比如乾隆朝的和珅，他的家族，世袭三等轻车都尉，有了这个名分，可以直接做官。不过也是，出身虽然讲究，但是不能选择的。
你经常可以看到很多拿着鸟笼，斗着蛐蛐，听着小曲的人，他们腰上系着一条黄腰带，被称为“黄腰带”。别看他们整天游手好闲，但是凭着这黄腰带，官府见了都得下跪，他们杀人不用偿命，犯法无人能管。那么他们到底是群什么人呢？
满清入关后，为了体现其满族人高贵的身份，就对皇室家族进行了很多优待政策。其中一项，就是在腰带上做文章。皇帝的腰带是明黄色的，下面直系宗室都是金腰带，关系再远一些的皇室人员或者大臣就是其他颜色的腰带。能够杀人越货，逃脱法律制裁的正是金腰带佩戴者，换言之，这个金腰带就是一个杀人通行证。不仅如此，清廷还规定，黄带子杀人是不偿命的，犯了法也只能交由皇家大内的衙门——宗人府处理。
在清朝官员见到这群腰间系有黄腰带的人都要下跪行礼，就算对方只是个小孩子也一样要跪下行礼，谁叫他身份高贵呢。起初这群人数量也不多，就几百人，可随着时间的流逝，特别是康熙到乾隆这三个时期，人数迅速增长，从几百人增长到几万人。这群人自出娘胎就从来不需要为生计发愁，每天都是锦衣玉食。
清朝的黄带子可以享有多种政治特权和丰厚的待遇。以亲王为例，除了每年可得俸银万两、米五千石外，还可得庄园田地五六万亩，庄丁250户。按清代宗室的规定，黄带子继承爵位，除开国元勋受皇帝特批的外，其他的一律随年代降等袭爵。就是说，第一代接袭的如果是亲王，那下一代只能承袭郡王，如此类推，越袭越小，接到最后也就没有爵位了。
末代皇帝溥仪在《我的前半生》中有一段记录：在一次宫廷会亲中，他与弟弟溥杰本来玩捉迷藏玩得很尽兴，突然抬眼看见了溥杰的衣里，溥杰说是杏黄的，可溥仪却认定是明黄色的，是“不该你使的”。兄弟间立即恢复到了君臣、主仆关系，而当时溥仪还仅有11岁，这可谓是个活生生的例子。
“黄带子”初到盛京，生活得很是惬意。拿着皇家的丰厚俸禄，不愁吃不愁喝。地方官员对他们恭敬有加，百般呵护。满清末年，盛京城里的黄带子大都已没有爵位，而且，随着国势式微，能得到的俸禄也越来越少，大多数黄带子家已经入不敷出，只能靠典当变卖过日子。
