当年的奢侈品——胡椒
元载专权、纳贿自然遭到皇帝的嫉恨。开始代宗皇帝念在他帮自己除掉两个大宦官的份上,还不想对他下死手。先是代宗找元载谈话,让他收敛一些。但一向善于窥测皇帝心思的元载已经利令智昏,居然把代宗的警告当耳旁风,不悔改、不收手。这令代宗无法忍受,决心除掉元载。代宗皇帝担心左右泄密,就只找自己的舅舅左金吾大将军吴凑商量。正好有人告元载夜醮图为不轨者,于是代宗皇帝命吴凑将元载及其儿子和主书(秘书)卓英倩一起拿下。一审又审出了元载在皇帝身旁的内线董秀。于是左卫将军、知内侍省事董秀被杖杀,元载被赐死。元载临死前央求执行的人:“给我死个痛快!”执行的人说:“相公你得受点侮辱,别怪我啊”,说完脱下自己的臭袜子塞在了元载的口里,然后将元载勒死。元载的两个儿子和妻子都被处死。
元载,这个靠自己的高超的钻营和投机本领做到位极人臣的寒门子弟,最后还是逃不脱人为财死鸟为食亡的悲惨宿命。正可谓,眼见他起高楼,眼见他宴宾客,眼见他楼塌了。