《水浒传》里有两个从未出场，大名却如雷贯耳的人物：老种经略相公和小种经略相公。鲁智深在拳打镇关西之前是老种经略相公手下的提辖，东京八十万禁军教头王进受高俅陷害，出逃后想到的也是去投奔老种经略相公。那么，这一老一小两位种经略相公究竟是何许人也？

“经略”是经略使的简称，也就是大军区的司令员，老、小两个种经略相公也并不是父子俩，而是兄弟俩，老的叫种师道，小的叫种师中。宋朝末年，国家最精锐的部队就是与西夏接壤的西北军，西北军分五大军区，种师道、种师中分别担任两大军区司令员，种师道还兼任这支西北军的临时统帅。

种家兄弟出身将门，他们的爷爷种世衡是当年范仲淹最欣赏的将领。如果说当年在与北方的辽国作战中，涌现出了以杨业、杨延昭为代表的杨家将，那么，在与西北的西夏交锋中，就是他们种家军的天下了。种家的男丁有数十人战死沙场，世世代代忠心为国，而种师道、种师中更是见证了北宋的灭亡，无力回天，以身殉国。

故事的背景要从北方金国的崛起说起。金人是地处黑龙江、松花江流域的女真部落，世代受辽国的统治和欺凌。到了公元十一世纪，辽国政治腐败，日益衰落，而女真部落出了一个叫完颜阿骨打的强悍领袖，开始向辽国发起反攻。辽国与宋朝已经有了一百多年的邦交关系，在金国的攻击下体无完肤，无奈向宋朝求援。种师道鉴于“唇亡齿寒”的古训，认为应该支援辽国。但这位西北军的统帅显然不知道，宋朝在徽宗亲信的大太监兼最高军事长官童贯的主持下，已经派使者从山东蓬莱渡海到东北，与金国签订了秘密的“海上之盟”，约定出兵夹攻消灭辽国。所以，种师道接到的命令是迅速率领精锐的西北军移师北方，与金国一起夹攻辽国。双方约定了各自需要攻打的范围，金国承诺灭辽之后将当年辽国侵占的幽云十六州归还宋朝。

这样的约定多少有些乘人之危、背信弃义的味道，但作为军人，以服从命令为天职，种师道也只得迅速率军北上。但是，种师道的政治主张还是被宋徽宗和童贯他们所忌讳，所以，到了前线临阵换帅，撤掉了他西北军临时统帅的职务，而改由另一路军区司令刘延庆负责具体指挥，童贯则亲临前线担任最高统帅。

辽国对宋朝射来的背后一箭感到异常愤怒，军民上下同仇敌忾，对宋军进行迎头痛击。而童贯、刘延庆在战术指挥上也犯了不少错误，致使在北方的金人所向披靡的情况下，南方的宋军却维持着“遇辽必败”的纪录。种师道此时已经大权旁落，也只得对西北军和大宋朝的命运忧心忡忡而已。

战争的最后结果是金国完胜，几乎是凭着一己之力消灭了辽国，而宋朝既没有完成约定的任务，甚至也没有打出一场像样的仗。在宋金双方瓜分辽国、划定势力范围的谈判中，金人对貌似庞然大物的宋朝已经有了《黔之驴》一般清楚的认识，也滋生了极端看不起的蛮横心理。谈判最终破裂，刚刚作为盟友的宋金两国战火又起。

宋朝对付日落西山的辽国都占不到便宜，又哪里是金国虎狼之师的对手，三下两下就被人家攻到了首都开封的城下。宋徽宗一看形势不好，连忙宣布提前退休，将皇位让给了儿子宋钦宗，自己带着童贯等一帮亲信逃到了南方的扬州、镇江。

宋钦宗在大臣李纲的辅佐下成功地组织了第一次东京保卫战，同时下诏书让各地的军队赶赴开封勤王，共同打击侵略者。种师道、种师中兄弟率领他们的西北军昼夜兼程，赶到了开封。开封城里的老百姓听说西北军到来，都好像是吃了一颗定心丸，十几万人蜂拥着上街来一睹“老种经略相公”的风采。种师道此时已经染病在身，骑不了马，坐在轿子里，掀开轿帘，与开封的军民相见，场面十分感人。

此时，开封城外的勤王军队已经大大超过金军的数量，种师道主张在开封城下与金军展开决战，消灭敌人有生力量，给金国一个教训，使他们今后不敢轻举妄动。然而，宋钦宗却在一些文臣的游说下，坚持与金人谈判。当时，金国的使者态度十分傲慢，不把皇帝当皇帝，见到种师道来了，才对宋钦宗稍稍礼貌一些。宋钦宗也心知肚明，他对种师道说：“这个金国使者是因为有你在才这么懂规矩的。”

金军孤军深入，其实也不敢恋战，于是，双方就签订了城下之盟。金人满载着勒索来的金银财宝撤军回师。种师道从一个军事指挥官的角度敏锐地发现，携带着大量财物的金军战斗力已经大大下降，如果在他们渡黄河北撤的时候，趁机发动进攻，完全可以全歼敌人。他把他的计划向钦宗汇报时，一心想要息事宁人的皇帝却否定了他的计划。大好的良机就这样被白白错失！若干年后，宋钦宗已经沦为金人的俘虏，说起当初的这一幕，每回都掉眼泪说：“悔不该没有听从种师道的计策，以至有今天！”

宋徽宗听说儿子解决了开封围城的疑难问题，便又回到了开封想要继续过他的安乐日子，然而，撤军回师的金人在半路上碰到另一支南下的金军，双方一合计觉得这买卖赚得还不够多，于是又卷土重来，一路攻打太原，一路扑向开封。

宋钦宗觉得自己没有从背后追击金人已经非常“重合同、守信用”了，却没想到金人会如此背信弃义出尔反尔，更加糟糕的是，勤王的部队也都已经各自回去，他手里已经没有多少可以调动的军队了。幸亏还有一个种师道在！

种师道当时的官衔是中太一宫使，听起来好像是一个管理道观的职务，他又不是道士怎么去管理道观了？其实，这种职务在宋朝经常可以听到，它是朝廷对有功劳的大臣的一种恩赐，怕大臣们退休后工资不够花，在寺庙或者道观里兼个职，再领一份薪水，作为额外补贴。有些人不明白，以为这个职务是一种贬谪，其实是错误的，它是宋朝善待大臣的一种做法。

钦宗将希望都寄托在种师道身上。于是，老种经略相公又被皇帝加封为太尉，命他去太原前线指挥作战，但却没有给他一兵一卒，因为朝廷也没有兵了。

老种的弟弟、小种经略相公种师中也率军赶去增援太原。种师中为人老成持重，很有谋略，在西北军中也享有盛誉。他与西北军的另一位军区司令姚古，由井陉道出师，互为犄角，很快稳住了阵脚。但开封朝廷中的阵脚却不稳了：大臣们人多主意多，有的主和，有的主战；主战的又有人主张速战速决，有人主张打持久战，反正是公说公有理、婆说婆有理，莫衷一是。钦宗也希望太原方面迅速打几个胜仗，以缓解对开封一线的压力。于是，枢密院几次三番催促种师中出战，甚至在言词中指责他畏敌不前。

种师中心情悲凉地感叹道：“畏敌不前，是兵家的耻辱，也是一件大罪状，我自少年开始从军，如今已经老了，哪里还能受这样的指责！”于是，与姚古等人约定，同时进兵，为了完成速战速决的任务，甚至连军械设备和犒赏三军的金银都来不及一起带走。在石坑这个地方，部队受到了金军的袭击，与金军交战五次，三胜两负，然后回到了距离太原一百里的榆次县城。但这个时候，姚古他们却没有赶到，种师中成了孤军深入。金军知道后，全力攻打他。小种经略相公亲自上阵，指挥部下死战，从上午5点打到中午11点，种师中手下的士兵发射一种叫“神臂弓”的重武器，大规模地杀伤敌人。但是，打仗这件事也得是重赏之下才有勇夫的，因为受到催促，行军匆忙，犒赏三军的金银财物都没跟上，很多士兵抱怨奖金没着落，就临阵脱逃了，到最后，种师中身边只剩下百把人，身上受了四处伤，力气用尽战死在沙场。

靖康之耻，宋徽宗和宋钦宗被俘

种师中的死讯对西北军是一个重大的挫折，而主和派的大臣却纷纷指责种师道指挥无方，于是撤了他的太原战区总司令职务，把他调回开封。太原也很快沦陷，两支金军在开封城下会师，将开封围得水泄不通。

因为战事屡败，宋钦宗越来越没有信心，于是将主战的大臣李纲贬出京城，专心专意起用主和派罢战讲和，为了向金人表示诚意，他们甚至愚蠢地命令各地方的宋朝军队不许驰援开封前来勤王。种师道的心情悲愤交加，可想而知。回到开封后，他已经病得无法起身去朝见皇帝。在靖康元年的十月，开封城破之前的两个月，76岁的老将终于撒手人寰。

开封城破之后，金军将领很想拜见一下大名鼎鼎的老种经略相公，但可惜老将军已经死了，便找到种师道的侄子，对他说：“我们过去曾在战场上见到过你的伯父，真是一位好将军啊！如果能采纳他的意见，宋朝不会败得这么惨！现在宋朝应该知道种将军是个忠义之士了吧。”在场的宋朝的被俘官员们听了，只有仰天长叹的份。

有时候，赢得敌人的尊崇才是一个人最大的光荣，但这种光荣却是苦涩的。随着种师道、种道中这两位名将之花的陨落，北宋也终于不可挽回地陨落了。

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