斩监侯相当于现在的“死缓”。吴可读多年在刑部任职,知道判处斩监侯后,一般都死不了。如果遇到皇帝大婚、大寿等节日,会加恩减刑,甚至释放。到那时候,成禄再花点钱财,上下打点一番,候补一个职位,就可以东山再起,“我胡汉三回来了”。
如果是其他御史,遇到这种情况也就知难而退。可吴可读不是其他御史啊。
吴可读气愤至极,又写了一道奏折《请诛已经革提督成禄疏》,苦劝同治皇帝:“若姑息,成禄鬼蜮百端,将来生死用命正有不可知者,臣愚以为等此一斩,与其宽以死,使其狡猾者得复施其伎俩,何若速加戮使观听者咸共懔。”
在折子的末尾,吴可读留下一段狠话:“请皇上先斩成禄之头悬之藁街以谢甘肃百姓,然后再斩臣之头悬之成氏之门以谢成禄。”
同治皇帝看到这段狠话,被气哭了,连呼“吴可读欺我”。他认为,吴可读这是在欺负他年幼,所以才出言顶撞,因此要杀他的头。
慈禧太后、慈安太后连忙阻止,认为杀言官是亡国之兆,不吉祥。这时候,醇亲王亲自过问此事,奏报朝廷,将吴可读也革职拿问。
在三法司会审中,刑部尚书桑春荣秉承醇亲王的意思,给吴可读判了斩立决,比成禄还狠。
按照《大清律例》,判处死刑,必须刑部、都察院和大理寺的所有堂官在奏稿上签字,缺一不可。当时,刑部、都察院和大理寺13名堂官都签字了,只有大理寺少卿王家璧,无论如何不肯下笔签字——于是,吴可读捡了一条命回来,被连降三级,赶出京城,回到老家。
就在吴可读走投无路之际,陕甘总督左宗棠却对他优礼有加,聘请他为兰山书院山长。
1875年,同治皇帝死后,慈禧太后、慈安太后又将吴可读召回京城,用为吏部主事。
【参考资料:《玉座珠帘》《大清律例》等】
自1840年第一次鸦片战争以来,清朝就内忧外患不断:西方列强轮番入侵,太平天国、捻军、天地会起义此起彼伏。然而,令人意想不到的是,到了同治年间,竟然出现了一波经济社会发展的小高峰,人称“同治中兴”