王昭君，名嫱，南郡秭归(今湖北省兴山)人，与西施、貂禅、杨玉环并称中国古代四大美女。王昭君天生丽质，聪慧异常，琴棋书画，样样精通，于公元前36年以秀女的身份被选入宫中，公元前33年被派往匈奴和亲，嫁给匈奴首领呼韩邪单于，生了一个儿子。呼韩邪单于死后，她又按照匈奴“父死，妻其后母”风俗，嫁给了呼韩邪单于的儿子复株累单于雕陶莫皋，并生了两个女儿。王昭君的一生为联结汉朝与匈奴的友好关系做出了卓越的贡献，她的出塞下嫁使汉朝与匈奴归于和好，停止了边塞战争达50年之久，增强了汉族与匈奴之间的民族团结，为两族人民和睦亲善与团结做出了巨大贡献。但是她为什么要选择出塞，嫁给匈奴单于，却是个历史之谜，历来流传着不同的说法。

流传较广的说法是这样的：汉元帝时期选入宫中的美女甚多，元帝没有时间一一挑选，便让画工将每名宫女的相貌画出，他再对着画像选择美貌的秀女引入临幸。因此宫中的秀女为能得到皇上的宠幸，纷纷贿赂宫中的画工，要求将自己的容貌画得生动漂亮，这在当时形成了一个不成文的规矩。王昭君入宫后自恃气质非凡，貌美如花，因此耿直清高，不肯贿赂画工，言语之间还对画工表现出了轻视的态度，于是得罪了画工毛延寿。他把她画得面目丑陋，神情呆板，皇帝看了自然没有丝毫兴趣和欲望。于是王昭君便被冷落起来，再没有面见皇帝的机会。后来，匈奴首领呼韩邪单于主动入宫称臣，并要求和亲示好，元帝便派人找一相貌普通的秀女冒充公主嫁给呼韩邪单于，画工就推荐了王昭君。[page]