鞋翘的设计相当讲究，如较为高档的高头云舄，以白布为鞋，青布作高，挽云头鞋面，以青布作条左右分置，每边横过六条，象征十二月。

即使五代以后出现了三寸金莲，即裹脚女性所穿的尖头小鞋，也没有放弃鞋翘设计。古人为何在意鞋翘?里面的道道很多。首先，鞋翘与鞋底系一体，这样鞋底与鞋帮便不宜开裂，耐穿;再者，古人多穿裙袍，鞋翘能托住裙边，不会踩在鞋底而跌倒。实际上，鞋翘设计还包含古人朴素的良好愿望，穿上鞋尖高高的鞋子，是不是步步高升?还有，鞋翘设计和古屋顶上翘的建筑设计实系一个理念，使鞋子轻盈风格变得突出。

鞋翘的秘密并不仅限于此，它还有防身、自卫的考虑。贵州苗族女性过去在做鞋翘时往往在鞋翘里暗藏刀片，在遭遇性侵之际，这刀片就是击退色狼、保护贞洁的秘器。

古代穷人为何借衣不借鞋?古代穷人借衣服穿并不少见，但鲜见的是借鞋，即所谓借衣不借鞋。这是因为鞋子太便宜，草、麻都可以用来做鞋，没有借的必要。所以，古代的草麻鞋别称叫不借。

过去，作风不好、不守礼数的女人被称为破鞋。对其由来，已故学者胡考在其小说《上海滩》中有这样的说法：北方人所谓的破鞋，其实指的农村的土娼。因为实在穷不过，妓女的衣裳是向别人借的，惟有一双鞋子没有办法借，只好仍旧着自己的破鞋，这就是破鞋的来头。此外，破鞋一词由来还有另一版本，据说源于北京过去的八大胡同，一些为穷汉子提供性服务的暗娼、私娼，往往在自己居室外挂一只绣花鞋作为标记。时间一长，绣花鞋就成了破鞋，破鞋遂成一种特指。破鞋，在北京人嘴里，又被称为破大货。

然而，也有人对上述两种说法提出质疑。认为破鞋一词的出现应是古人性崇拜的变异概念，在古人眼里，鞋是女性生殖器官的象征，是一种重要的性文化符号。这种性符号的产生，或与上古周朝始祖后稷的身世有关。后稷的母亲是帝喾高辛氏元妃姜嫄，姜嫄踩了巨人脚印而受孕生下后稷。此即《史记周本纪》中所谓，姜嫄践之(脚印)而身动如孕者一说。