在古代，女子把贞节看的非常重，甚至超过自己的生命，正是由于这种观念，所以历史上出现过很多采花大盗，用现在话说就是流氓。在现在影视剧中我们经常可以看到采花大盗的出没，他们手段多种多样，层出不穷，但这毕竟是虚构的角色，那么历史上的采花大盗真有这么厉害吗？答案是肯定的，这位正史中记载的采花大盗，曾祸害妇女182，逍遥十年，才被抓获，最后被凌迟处死。

这位采花大盗就是桑冲，关于桑冲父母及家庭情况史书中没有记载，只知道他本姓李，是山西太原府石洲李家湾文水东都（军队番号）李大刚的侄子。后来，被卖到山西榆次县一位叫桑茂的做义子，才改名为桑冲。稍微长大一些的桑冲，由于疏于管教，长期混迹社会，认识一些地痞无赖之人，成了无所事事的小混混。

成化元年（1465年），桑冲听一个嫖友说，在大同府山阴县有一“奇人”叫谷才，擅长男扮女装，以教授女子针线活为名，实施奸淫，而且18年来，从未失败过。桑冲听说后，心动不已，马上就启程去大同寻找这位“奇人”，经过几个月的寻找，桑冲终于找到谷才，并拜其为师，学习男扮女装之术。

谷才先把桑冲身体上一些比较明显的男性特征清理后，就开始教授他男扮女装之术，后来又教授他各式女工，比如刺绣荷包、烹饪菜肴等。经过两年后的努力，桑冲的化妆之术可谓是青出于蓝而胜于蓝。史料记载，桑冲出师后，在归途中就开始小试牛刀，而且很容易就成功了。从此开始了长达10年的采花大盗生涯，历经大同、平阳、太原等45府州县及现存镇店78处，足迹踏遍山西、河北、山东三个行省。