首先要明确，在民国抽鸦片烟固然是不良嗜好但是和今天的“吸毒”有本质区别。不少民国知名人士都有抽鸦片烟，比如大公报主笔张季鸾就有此爱好。因此决不能把张自忠将军民国时期确实曾抽过鸦片烟和将军的人品、能力、历史贡献挂钩。
那么，张自忠将军是在什么时候开始吸鸦片的呢?
兰台查过资料，西北军时期以及二十九军早期，张将军都无此爱好。最早能查到张将军开始抽鸦片烟的记录是在1935年年底——
1935年12月9日，冀察政务委员会即将成立，伪蒙军李守信部突然要进驻长城以北的察东六县，并已向沽源、宝昌两县进发。代理察省主席张自忠守土有责，即下令当地保安团队抵抗。保安团长樊仑山率部击退了伪蒙军，守住了沽源，受到张自忠的嘉奖，但宝昌县的保安团长李克昌(张自忠任学兵营长时的老部下)却丢失防地，张下令将李扣押判刑。张准备调三十八师增援，阻止伪军进入察东，为宋哲元制止。于是，察东六县沦陷，当时称为察东事变。张自忠于10月开始代理察省主席，12月12日刚获实任，却已背上了丧失国土的恶名。
