事实上，后期赵匡胤“陈桥兵变”几乎就是郭威篡夺后汉皇位的翻版。在混乱的五代时期，人们没有大一统的观念，也逐渐丧失对皇权正统性的执著，这也导致无论郭威叛汉，还是赵匡胤叛周都少有反对声音出现。

图-俯瞰陈桥（今新乡市封丘县境内）示意图

赵匡胤辅佐的最后一位后周皇帝是恭帝柴宗训，即位之时方才7岁，在那个崇尚军功和力量的年代，幼主登基后的威信几乎为零，因而也很难得到赵匡胤等一众武将的信服。其实柴宗训登基之初的境遇与先皇柴荣很是相似，区别在于柴荣文治武功且手段强硬，为了压服众臣而亲征四方，几年下来几乎把周围的强敌虐了个遍。北汉、后蜀、南唐、契丹等无不在周军的兵锋下望风而逃，所以诸如赵匡胤之类的悍将也只能在世宗面前俯首帖耳。可惜天妒英才，柴荣未过四十便命陨黄泉，根本来不及为自己的后嗣培养班底。

而接下来赵匡胤一如郭威颠覆后汉一样颠覆了后周，公元960年，有消息传至开封（当时后周的都城），北汉和契丹准备联合进犯后周边境。赵匡胤作为领兵大将接受皇帝的敕令前往御敌，而接下来发生了十分吊诡的一幕，出征前一秒赵匡胤还是后周的臣子，下一秒回朝赵匡胤已经是受军队拥戴的皇帝了。由于陈桥兵变距离誓师出征的时间过短，当赵匡胤的军队返回开封时，后周的朝会还没有散去，此时殿内的百官不得不表明立场，究竟是继续支持孤儿寡母的后周朝廷，还是拥立握有实权的新皇。

显然在那样一个乱世，大家对这样的事情早已见怪不怪，多数人见风使舵，后周的统治基础顷刻瓦解。事实上在世宗柴荣临死之前也曾为身后事做过铺垫，比如让范质、王溥等大臣辅政，符太后临朝听政，不过这样的班底只适用于承平日久的大一统王朝，比如汉之霍光、明之张居正，在五代十国那样的时代背景下，显然大家都是靠实力走江湖的。所幸赵匡胤登上帝位之后还没有斩尽杀绝，对于柴氏的后人也尽可能地予以优待。