清朝咸丰年间，浙江发生了一件非常奇特的案件：浙江布政使椿寿上吊自杀，轰动一时。

椿寿是清朝八旗出身，根正苗红，又走了科举正途，是1840年庚子科的进士，排名第二甲第68名，仕途非常看好。因此，没过几年，椿寿就被外放地方，累官至浙江布政使。布政使为从二品，主管一省的行政和财赋大权，被尊称为藩台、藩司等。1852年，浙江巡抚常大淳转任湖北巡抚，抵抗太平军，椿寿奉命署理浙江巡抚一职。

不过，很快新的浙江巡抚来了，椿寿交卸职务，依然做他的浙江布政使。

新的浙江巡抚叫黄宗汉，是福建泉州晋江县人。黄宗汉是1835年的乙未科进士。这一科人才济济，出了许多有名的人物，如体仁阁大学士、两广总督叶名琛，文渊阁大学彭蕴章，兵部尚书郑敦谨，工部尚书罗惇衍，两江总督何桂清等。清朝官场很讲究“同年之谊”。有了这些大人物的互相照顾，官场之路才会走得更加顺畅。

黄宗汉原本在浙江当过按察使，离开浙江后几经升迁，再次回来时已是巡抚了。黄宗汉上任时，椿寿正在为一件难事焦头烂额。

原来，每年浙江都需要将漕粮及时运送到京城，供京城官民所用。运送的方式为漕运，由于当年天旱水浅，河道干淤，使得浙江的漕粮迟迟没有开行。如果朝廷问罪下来，椿寿作为主管官员，是要“吃不了兜着走”的。

黄宗汉对这种情况心知肚明，打算趁机从椿寿那里敲出一把银子，便通过别人暗示，只要椿寿拿出4万两银子，他可以利用专折奏事的机会，为他说几句好话，免予处罚，或者让处罚降到最低。否则的话，如果朝廷认真追究，椿寿官职是很危险的。