清朝宫廷戏《延禧攻略》意外爆红后，不少女子羡慕起清朝皇宫里的宫女来。在她们看来，像魏璎珞这样的宫女，居然在皇宫里为所欲为，甚至能怼得乾隆皇帝目瞪口呆，简直不要太酸爽。

真的是这样吗？

事实上，在清朝皇宫里，宫女与太监一样，是身份最低、工作最辛苦的一种人。在规矩多如牛毛的皇宫里，她们稍有不慎就会违反规定，轻则挨打挨骂，重则乱棍打死。如果她们运气不够好，遇到某些脾气暴躁的主子，甚至有可能在没有犯下任何过错的情况下被主子打死。

比如，乾隆皇帝的宠妃惇妃。

惇妃名叫汪氏，是满洲正白旗包衣人，生于1746年。1763年，17岁的汪氏通过选秀的方式进入皇宫，被乾隆皇帝封为永常在，恩赐珊瑚朝珠一盘、金镶珊瑚项圈一围和金累丝凤五只。清朝后宫等级森严，从上而下分为皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应8个等级。汪氏一进宫就被封为常在，起点不算低。

那一年，乾隆皇帝已经52岁，比汪氏大了35岁。他的皇五子永琪都比汪氏大8岁。老夫少妻，十分欢喜。汪氏年轻貌美，自然很快就得到了乾隆皇帝的宠爱。随后的几年，当乾隆皇帝外出游玩，或者去江南巡幸时，都会将她带在身边。1774年，汪氏几经升迁后，被封为惇妃。

1775年，29岁的惇妃为乾隆皇帝生育了最小的女儿，因排行第十，被称为“十公主”。十公主“性刚毅，能弯刀弓，少尝男装随上狡猎，射鹿丽黾”。颇有男儿气概，深得乾隆皇帝钟爱。乾隆皇帝一度戏言：“如果你是皇子，朕一定立你为储君。”后来，乾隆皇帝又将十公主下嫁给宠臣和珅的长子丰绅殷德。

惇妃出身不高，在皇宫中因乾隆皇帝宠爱，而飞黄腾达，她父亲也因此被提拔为都统。久而久之，惇妃难免恃宠而娇，在内廷里胡作非为。1778年，惇妃因为一件琐事，无缘无故地打死了宫中一名宫女，惹起一场轩然大波。