元朝末年，各地义军风起云涌，经过激烈角逐，朱元璋最终取得南方的控制权，建立明朝，定都南京。随后北伐，元顺帝北逃漠北，元朝灭亡。朱元璋去世后，燕王朱棣发动靖难之役，推翻建文帝朱允炆，登上皇位。朱棣之后将都城从南京迁往北京，开创了天子守国门的先例，因此不少人认为明朝是我国历史上最有骨气的朝代。

明成祖迁都真是为了守国门吗？其实并不全是。除了天子守国门外，还有南北方经济差距方面的原因。

【天子守国门】

朱棣登基之后，大明所面对的历史环境比较特殊，北元（包括蒙古各部）虽然大势已去，但仗着骑兵优势多次骚扰明朝边境，仍然是明朝最大的威胁。当时明朝北线防御体系从西边的甘肃到辽东绵延万里，北平已成为明朝北方防御体系的最前线之一。

华北平原沃野千里，一马平川，防守起来相对困难。北京地处华北平原北部，西部、北部和东北部三面环山，地理位置优越。古人言：“幽州之地，左环沧海，右拥太行，北枕居庸，南襟河济，诚天府之国”。我国古代中原农耕文明所受到的最大威胁是来自北方的游牧势力，要守住华北平原，可以作为屏障的就是幽州（今北京）等地，在燕山山脉构筑一道稳固的防线。否则一旦外敌突破长城防线，会动摇国本。

五代十国时，儿皇帝石敬塘把幽云十六州献给辽朝，北方骑兵在华北平原如入无人之地。周世宗柴荣和宋初统治者曾尝试收复幽云十六州，可惜都没有成功。北宋的北方无险可守，防御辽朝的压力非常大，局面相对被动。明初最大的威胁仍是来自北方的游牧势力，北京一带的防线是重中之重。北京地理位置优越，交通便利又易守难攻，是理想的定都之地。