纵观历史，在南方定都的王朝要么是在南方偏安一隅（如南北朝的宋齐梁陈），要么是逃到南方苟延残喘的北方王朝残余势力（如东晋和南宋）。
南方物产资源丰富，自然条件和生存环境相比北方要优越得多，割据南方的王朝势力大都变得乐不思蜀，失去北伐的动力，乐于偏安。这对处于末期的王朝残余势力可以理解，但是对新生的、有抱负的王朝来说，是不可忍受的。
明朝如果不迁都北京，继续将都城留在南京，一方面北方的经济会更落后于江南，另一方面由于远离都城，对北方边境的防御重视程度肯定会降低一个档次。这样造成的结果就是很可能无力反抗北元等势力的袭扰，北方的局势变得无法收拾。
