在中国古代，马匹的多寡往往是一个国家军事实力的重要标志。秦国能够最终从战国七雄中脱颖而出，与其对于马匹尤其是战马的培育有着密切的联系。事实上，秦国嬴氏先祖本就以养马育马为业。根据《史记》的记载，早在尧舜时期，嬴氏一族就专门“佐舜调训鸟兽”，马匹自然也是嬴氏先祖饲育的动物之一。

抛开这些源自上古时代的轶事不谈，秦国所处的地理环境也同样使其成为育马大户。《战国策》中苏秦曾经对秦惠王说，“大王之国，西有巴蜀、汉中之利，北有胡貉、代马之用，南有巫山、黔中之限，东有肴、函之固。田肥美，民殷富，战车万乘，奋击百万，沃野千里，蓄积饶多，地势形便，此所谓天府，天下之雄国也。”

可以说，秦国之所以能横扫六合，除了其历代统治者励精图治外，地理形胜的优势和丰富的农牧矿物资源同样不可或缺。譬如秦人东迁期间曾经被立为国都的雍、平阳等地，都曾经是适宜养马、牧马的地区。

另外，秦国与同样善于养马的西戎诸部关系复杂，两者之间既有冲突又有融合，在漫长的战争冲突和相互通婚中，善于骑射的戎族、白狄也成为秦人最重要的老师，《史记》在评价秦国崛起时就注意到西戎和白狄对秦国军力的影响：“秦马之良，戎兵之众……不可胜数。”因此，被诸国隐隐然排斥于华夏之外的秦国，依旧能通过军力获得一定的话语权。

▲由于不善近战，战国时期的骑兵着甲率远低于同一时期的战车兵，作战方式也一般为远程袭扰为主