战国之初，三分晋国天下的魏国，第一个国都就在中条山北麓的安邑（夏县附近）。魏国定都于此是有考虑的。安邑扼两河（实为一河）之间，中条山可作南线屏障，向西顺着中条山可至黄河东岸蒲阪，从此渡河可至魏河西之地，对当时实力较弱的秦国构成了巨大的战略威胁。
在北方出现东、西分裂的局面下，一般多以潼关或洛阳为界。比如战国秦与魏，五胡前秦与前燕，南北朝西魏（北周）与东魏（北齐）。此时，中条山的战略优势就体现了出来，谁控制了中条山，就等于控制了两河地区的大门，向西可威胁到长安，向东可威胁到洛阳。
即使北方统一，中条山的战略价值依然巨大。北方大型王都定都多在长安或洛阳，而两地之间最便捷和最重要的通道，就是（从长安）出潼关向东沿黄河至洛阳。中条山就在这条通道的北侧，南侧是著名的崤山。两山夹一河，这里有什么风吹草动，都会影响长安或洛阳的稳定。长安或洛阳不稳，天下必然不安。
