巫蛊之术，就是在木偶上写上被诅咒人的名字，通过往木偶身上扎小针的形式进行诅咒的一种方式。
汉武帝晚年十分迷信巫蛊之术，并且重用酷吏，其中最著名的就是江充，江充做事尖酸刻薄，审案一向习惯严刑逼供，所以造成了很多冤假错案，那汉武帝为什么要重用他呢？因为汉武帝晚年对身边的人很不信任，所以他培养了一群完全服从于他的人，这群人可以尖酸刻薄，可以手段狠辣，但是只要对他极度忠诚就好，而这群人的首领就是江充，汉武帝任命他为绣衣使者，就如同明朝时期的锦衣卫，专管皇家事务和宫中不法违禁之事。
汉武帝
有一次，馆陶长公主（陈阿娇的母亲，汉武帝的姑姑）的车马在驰道上行走，驰道，是皇帝的专用车道，只有皇帝的车马能够通过，江充上前训斥，馆陶长公主说：“太后有诏书，说我的车马可以从驰道通过，这个皇上也是允许的。”谁知江充却说：“太后，皇上有诏书说你的车马可以通过驰道，但是没有说你的车夫可以通过这里啊。”江充这么说完全是强词夺理，由此也能看出江充做事之严苛，有一次，太子刘据（卫子夫的儿子）的家臣在驰道上行走，也被江充训斥，刘据向江充求情，希望能够宽恕他的家臣，然而江充不加理睬，径直上报给了汉武帝。
征和二年，当朝丞相公孙贺被朱世安举报，称公孙贺的儿子公孙敬声与石阳公主通奸，并在驰道上埋有木偶，意图诅咒汉武帝，汉武帝一听，大怒，命江充去调查这件事，江充捕风捉影，捏造木偶来陷害公孙贺，并进一步扩大了调查的范围，将卫青的儿子长平侯卫伉等人牵扯其中，致使公孙一族和卫氏一族几乎被灭门，公孙贺的妻子是当朝皇后卫子夫的姐姐，而卫伉是卫子夫的外甥，卫子夫的儿子刘据是当朝太子，江充这一下将太子在朝廷中的势力可算是一网打尽，也把太子得罪的不轻，江充一想：皇上现在已经是风烛残年，一旦归西之后，太子就将即位，而这次我将太子得罪了，太子即位后我就完了，所以我需要想一个办法让太子不能即位。
