李鸿章也认识到铁路的重要性：兵合则强，兵分则弱，中国海边防数万里，不可能处处设防。有铁路方便军队调动，“裁军节饷，并成劲旅，一呼可集，声势联络，一兵可抵十兵之用”。甲午战争后，清政府认识到铁路的重要性，加快了铁路建设，但事已晚矣。
普法战争
铁路功效震惊世界
1870年，普（德）法战争前夕，德国铁路在十四日内，将38万军队、11.4万匹战马、陆路小炮855门，以及客货车辆9500辆，自德国远近各处，送抵法国东部边界；又于当年8月初，在5日内，将8万军队、战马24000匹、炮180门、客货车辆2000辆，自德国远近各处，送抵法国东部边界。此外人马粮草，同时络绎运送。而且各条路寻常往来客货，照常运送，两不相妨。此战是法国皇帝拿破仑三世发起，目的在于阻止普鲁士统一德意志。但法军的进攻失利，最终，拿破仑三世被围困在色当，率众投降。1871年，法兰西第二帝国终结，法国赔款50亿法郎，割让阿尔萨斯，洛林两地。统一德意志帝国出现在历史上。
在这次战争中，德国强大的铁路运输能力，和快速运兵所带来的战争胜利，震惊了世界，让世人看到了铁路运输对战争胜败的决定性作用。铁路在战时的重要作用被当时的政治家、军事家所推崇。列宁就曾断言：“没有铁路，进行现代化战争就是空谈。”
山海关到沈阳
要走19天
甲午战争中，日军属于跨海作战，补给线很长，必须从海上运输。而中国是内线作战，扰乱和切断敌军的海上交通是克敌制胜的重要措施。因此，集中军力，寻找有利时机主动出击，就能克敌制胜。可惜，这种战略靠日行30里的行军速度是绝对办不到的。
在辽东半岛之战中，日军兵分两路，一路从朝鲜跨过鸭绿江入侵，一路从海上进犯，在花园口登陆。花园口沿岸海滩很浅，大船不能靠近，军队与物资需换汽艇和舢板转运。日军36艘运兵船在军舰的护送下，2.4万人及大量军马辎重，从10月23日至11月7日整整登陆了15天。这其间清政府如果能迅速集中派遣一支部队凭险扼守海岸，再派海军袭击敌舰，对敌形成两面夹攻，日军肯定损失惨重。但奇怪的是，岸边小股清军放了几枪便了无踪影，海军则根本没有出动。日军在毫无抵抗的情况下，得以从容登陆，打开了进攻旅顺的大门。很快，清政府经营20多年，耗银数千万两的重要军事基地旅顺陷于敌手，大量船只、武器、装备、粮食被敌缴获。日军兽性发作，残忍地进行屠城，旅顺数万军民被杀害，全城仅有36人幸免于难。
一、清朝总计赔款总数：1、《南京条约》中，清政府账面赔款2100万两。被英国连抢带夺，实际约有2800万两。2、甲午中日战争战败，两国签订《马关条约》。账面赔款白银2亿两，实际赔款3亿两。
