一般来说，阵斩的人头数与实际杀敌的数字是有很大出入的，因为有些敌人可能是受伤逃亡后才死，或者由于将领催促进军士兵来不及斩首邀功，因此这个数字不能代表阵上杀死敌人的人数。但一千五百人的阵斩数也是很惊人的，综合来看，算上烧死、溺死和被俘、逃亡的，日军损失人数也至少接近万人了。
再来看明军损失，当时的兵部侍郎宋应昌的《叙恢复平壤开城战功疏》中写道：“阵亡官丁七百九十六员名，阵伤官军一千四百九十二员名，在阵射死骡马五百七十六匹。”也就是说明军伤亡两千多人。后来他又在《二十三日报石司马书》中说：“昨平壤伤毙不下千人。”可能是指伤员中又有一千多人伤重不治死亡。李如松也跟朝鲜人说：“我兵为救活尔等，死伤几三千余名。”可以看出，中国方面的数据差距不是很大，当场阵亡加上伤重不治身亡可能要接近两千人，另有大量伤员。
此外，日军在朝鲜有十五万陆军，却没有得力干将来救援小西行长，只有大友义统来逛了一下还被炮声吓跑了。我猜测可能有如下几个原因：
日军攻占朝鲜八道后，每个军团分别驻守一道，巩固战果，小西行长负责平壤所在的平安道，战前明朝将领假意求和，给日军造成假象，使他们没有迅速集结大军向明朝边境施压。
另外，日军内部其实也矛盾重重，加藤清正素与小西行长不和，支援的可能性不大，小西行长被围时曾向王京的日军大老求援，但是他们最后竟然也决定不予支援。
最后，明军是假意求和之后突然翻脸围城，整个攻城和追杀过程也只持续了几天时间，各地日军就是想支援也来不及。
加藤清正
因此明军以大约二比一的兵力比和一比五的战损比收复了平壤，凭借的不是简单的人海战术、乌拉冲锋，而是依靠三个优势：一是战前的谋划和谋略，麻痹了敌军，为大军的汇合争取了时间；二是利用火炮等重型火力，减少了攻城作战的压力；三是日军内部的不和也为明朝大大助攻了一把。这样看来，明军与日军作战是占有优势的，并不需要派遣太大规模的部队。劳师百万，笑笑就好。
二、明军出征所需的粮饷花费
明朝永乐之后，除了土木堡之战，我们很少看到出动十万以上军队的作战行动，不是明朝不想打，而是打仗实在是太贵了。我们先来看一个万历援朝一百年前的数据。1472年，成化八年，当时的右副都御史、延绥镇巡抚余子俊上疏，建议在河套地区修筑1770里的边墙，抵御鞑靼人的攻击。
他给成化皇帝算了一笔账，当时已是冬天，征讨河套地区的明军都驻扎在延绥，约有8万人，如果全军出动并且预备好明年一年的粮草，购买米豆需要银子94万两，草料60万两。如果运输大队每人运米豆6斗，草四束，就需要407万人次，花费又是825万两，所以为了省钱，不要打仗，还是修长城吧。
这个数字我看了也吓一跳，但《明史·余子俊传》里的原文确实是“每人运米豆六斗，草四束，应用四百七万人，约费行资八百二十五万。”总共需要24420000斗粮豆，这个数字应该是将民夫的口粮算在里面了。余子俊可能是为了故意放大出征的费用，于是只说用民夫运粮而不是驮马或骆驼。但我们可以设想，即便只是购买粮草就要花154万两，以当时的交通条件，其运费也一定会相当高，再考虑各种运输途中的损耗，实际的花费会非常大。
再来看一个五十年前的例子，1548年，嘉靖二十七年，兵部侍郎曾铣给皇帝上疏，请求出塞收复河套地区，他给的方案是率领当地6万士兵，加上2000山东枪手，趁春夏之交，带上50天干粮，直捣巢穴，而预计的花费大概在30万两白银，其中粮草费用大约17万两白银，另外还有赏金、薪金等。这么算的话6万军队打一年就是210万两。
但这也只是理想状态，因为一方面，50天时间不长，运输费用可以大大节省，这尚且就要30万两，如果是长期出征，后勤压力增大，费用会更高；另一方面边塞需要防守，边军6万人恐怕不能全数出征，还需要另外招募军队，支付粮饷，又是一大笔开销。
最后我们来看朝鲜战场上发来的报道，由于明军要迅速进军，一时来不及筹集粮草，因此希望朝鲜能按照5万军队的规模先支援三个月。根据预算，五万军队，每天就需要720石粮食，三个月需要65000石，可当时朝鲜自己也穷，只凑够了50多天的军粮，后面的粮草还得明军自己运。就算按照曾铣的低花费来算，别说百万大军，三十万人恐怕就让明王朝很难承受，不破产就烧高香了。
所谓兵马未动，粮草先行。碧蹄馆之战后李如松为挽回局势，一把火烧了日军在龙山的粮仓，日军也只得撤退议和，第一次抗倭援朝就此告一段落。所以粮草、后勤的压力是战争各方共同面对的难题，日军也绝不例外。
三、错误之源
《明史·日本传》中将万历抗倭援朝战争的结果总结为：“秀吉死，诸倭扬帆尽归，朝鲜患亦平。然自关白侵东国，前后七载，丧师数十万，糜饷数百万，中国与朝鲜迄无胜算。至关白死，兵祸始休，诸倭亦皆退守岛巢，东南稍有安枕之日矣。”将日本撤退说成是丰臣秀吉死亡才导致的，明朝丧师数十万，花费白银几百万两，还没有胜算。这可能就是许多人对这场战争怀疑的起点。
如果丧师数十万，那真得派兵百万，但是根据我们上文的分析来看，百万大军，打上七年，花费的粮饷简直就是天文数字。说白了，丧师数十万跟费银几百万之间就是完全矛盾的。只花几百万两银子就能调派百万大军，这仗打得成本太低了，明朝真是幸福。
当然还有兵部主事丁应泰弹劾杨镐和李如梅兄弟的事情，也是类似的话，《明史》中记载丁应泰说“辽兵阵亡已逾二万，皆丧于如梅兄弟之手。前后费饷六七百万。又谓镐与如梅媚倭将清正，与之讲和，以私通清正之书进呈。因论镐所当罪者，二十八事，可羞者十事。”不过后来明朝廷派人去前线调查，并没有支持丁应泰的证据。此人由于弹劾杨镐而在朝鲜名声极差，战争结束后，万历皇帝将其革职为民，总算是为当时的英雄们挽回了一点应有的尊严。
四、小结
其实不管损失如何，从战略安全的角度来讲，当时援朝是势在必行的。有一种观点认为丰臣秀吉入侵朝鲜，只是想让国内这帮只会打仗的武士发泄一下，顺便损耗一下诸侯国力，巩固自身对日本的控制。这一观点并无绝对错误，但是也想的有点简单。在日军顺利攻陷朝鲜七道之后，加藤清正的部队还一度攻入当时的明朝边境，并与女真部落接战并且攻占了几座营寨，只不过担心战线拉得太长陷入险境，于是又撤回了。这里顺便一提，明朝的都司是比卫、所高一级的军事、地理组织，内陆也有都司，如陕西行都司等，所以奴儿干都司是正经儿的明朝国土。
我们可以设想，
丰臣秀吉可能一开始确实没有真想攻打明朝，但是如果明军没有援朝，或者援朝失败，丰臣秀吉怕是不可能仅仅将魔爪抠在朝鲜半岛上的，
明朝东北的奴儿干都司和北方边境都会是他的下一个目标而且有可能直接威胁京城。
在军事层面，朝鲜半岛就是与中国大陆唇亡齿寒，半岛有不安全气氛，北方最能直接感受到。所以在当时的情况下，明朝出兵援助朝鲜不仅出于宗主国义务，也是有明确的战略考量，只不过其目的主要在于打退日军，而没必要一定大创尽歼，主要是实现维护周边局势安全的战略目的。
这篇文章主要以第一次援朝战争为例，不得不承认，第二次援朝，明朝打得就窝囊多了，付出了许多不必要的损失，但受财力和边防局势掣肘，也不可能派遣太多部队。其实明朝到底派了多少军队，损失有多大，这种问题很难从现有史料得出十分准确的定论，但是我们可以通过对当时军事背景的分析和史料的逐一辨析来尽量还原历史情况，并且平心而论做出相对客观的判断，既不能狂妄自大，老子天下第一，也没必要过于自卑，活在历史的阴影里。
