我们国家有句老话，叫“伴君如伴虎”，意思是皇帝的脾气如同老虎一般，在其身旁要处处小心。然而，皇帝的想法意志大臣怎么可能猜得透？许多大臣因为一些小事就被处死，甚至只是因为做了一个表情就身首异处，这是怎么回事呢？
汉武帝刘彻是我国历史上一个非常有作为的皇帝，史书对其评价颇高，然而，史书上却记载了这样一件事。汉武帝与著名的酷吏张汤商议准备发行一种名为“白鹿皮币”的货币，所有进京的王孙贵族都要购买，价值四十万钱。此建议一出，举朝皆不认同，大臣们都认为是搜刮财富之举，却没人敢明着反对汉武帝。
汉武帝手下有一个大臣名叫颜异，是孔子最得意的弟子颜回之后，素有清名。他对于此举很不认同，就侧面地表示了一下不同意见，结果还是弄得汉武帝刘彻很不高兴。在下朝后，许多官员一起就餐，席间就有人问询颜异对汉武帝发行“白鹿皮币”的看法。颜异没有回答，只是做了一个表情。史书记载：“异不应，微反唇。”就是类似于嘟嘴的表情。
这件事被有心人告发到了汉武帝那里，说颜异“腹诽朝政”。汉武帝得知后十分不满，责令张汤审问颜异。而酷吏张汤和颜异积怨已久，交由他审理正中下怀，在审讯期间表示：“好你个颜异，你嘴上不说，心里就是不认同圣上的政令。”然后判处了颜异“腹诽罪”。在汉武帝刘彻的授意下，以清正廉洁著称的颜异就这样因此被处死，令人叹息。
