1644年，李自成的军队通过居庸关占领了昌平，两天之后开始攻打西直门。当时，城外的守军立刻向李自成的军队投降，而城内的守军则向李自成的军队上空开炮。不过，李自成并没有全力攻城，他暂停了。他大概是害怕承担杀君的罪名，他决定让太监杜勋作为代表进城和崇祯谈判。
杜勋本来是崇祯皇帝的亲信，在居庸关的时候投降了李自成。杜勋很顺利就见到了他原来的主人，崇祯皇帝。当时，在场的人还有内阁首辅魏藻德。杜勋开门见山说了李自成的交换条件。
李自成
一．明朝封李自成为王，承认陕西和山西为其封国。
二．赐银100万两。
作为交换，李自成负责平定其他农民起义军，帮明朝抗击满清。
这些条件对于当时的崇祯皇帝来说很有诱惑力，但是如果崇祯皇帝答应这些条件的话，他在史书上就是一位偏安的皇帝。崇祯皇帝有着强烈的历史感，他因此有些胆怯，他不想独自承担这个责任。就像宋高宗赵构一样，拉上了一个秦桧作挡箭牌，有非常多的人就只会骂秦桧而已。在崇祯皇帝身后两百多年也有一个李鸿章作背锅侠，分担了很多骂名。崇祯在位17年，他杀过很多大臣，他的李鸿章是不是被他杀死了？现在他的身边究竟还有没有李鸿章呢？于是，崇祯转过身去问魏藻德：“此议何如？今事已急，可一言决之。”
这是明朝版的割地赔款，魏藻德知道这是什么意思，他一言不发。崇祯对此非常不高兴，再问：“此议何如？”魏藻德仍然没有说话。崇祯气得发抖，便打发了杜勋，没有答应李自成的请求。当杜勋走了之后，崇祯一把推倒了魏藻德。就像一个笑话说的那样，责怪这些没用的下属，屁大点事都不敢担当，却往往忘记了自己作为领导该担当什么。
崇祯在景山上吊自杀
第二天，天下着小雨，李自成的军队开始攻城。4月25日，崇祯皇帝没看到任何一个大臣上朝，说道：“诸臣误朕也，国君死社稷，二百七十七年之天下，一旦弃之，皆为奸臣所误，以至于此。”是大臣误了他的大明江山。
在砍杀自己的老婆女儿之后，他走向了煤山，手书了“天子”二字，上吊殉国。在这一天，至少有13名大臣自杀殉国。同在这一天中午，李自成在魏藻德的陪同之下，进入了北京城。
李自成的大顺军和明朝是一对天然的敌人，从李自成参加农民起义以来，李自成与明朝斗争了十几年，然而在李自成和明朝双双寿终正寝之后，大顺军的余部和明朝的残余政权南明之间却成了一对盟友。
