廷大屠杀具体发生在位于卡廷森林（俄罗斯斯摩棱斯克以西约19公里，临近卡廷和Gnezdovo的村庄）的科泽利斯克战俘营。在斯大林的命令下，除在卡廷森林外，同时发生的屠杀还有在斯塔洛柏斯克和奥斯塔什科夫战俘营的处决战俘行动以及发生在西白俄罗斯和西乌克兰的处决政治犯行动。

处决地点包括设于斯摩棱斯克的内务人民委员部总部、当地一个屠场，以及加里宁、哈尔科夫、莫斯科等苏联城市的监狱。在这些屠杀之中，卡廷大屠杀规模最大。现代波兰针对卡廷大屠杀的调查覆盖上述所有的屠杀。

卡廷惨案黑镜头：被处决的波兰军官

1941年，德军占领卡廷森林。1943年，纳粹德国揭发在卡廷森林发现集体墓地。德国的揭发导致使苏联与设于伦敦的波兰流亡政府断绝外交关系。苏联一直否认卡廷大屠杀，直到1990年才承认内务人民委员部实施并隐瞒了卡廷大屠杀。

俄罗斯检察总长的一项调查证实苏联需要为卡廷大屠杀负责，但是并未按波兰政府的意愿将其承认为战争罪行或种族屠杀，因而无须对尚健在的屠杀参与者进行起诉。

廷惨案黑镜头：在卡廷森林发现的头骨

俄罗斯同时拒绝承认遇难者是斯大林压迫的受害者，使他们不能得到正式死后平反。俄罗斯在2005年公布的调查报告中声称这段时间俄罗斯和乌克兰地区共俘有14,542名波兰军民，其中1,803名死亡，没有迹象显示曾发生种族屠杀，且拒绝交出机密档案。

此次屠杀起源于拉夫连季·贝利亚的关于处决所有波兰军队成员的提议；正式文档于1940年3月5日由苏共中央政治局（包括斯大林和贝利亚）全体签署批准。

卡廷惨案黑镜头：在卡廷森林发现的头骨上留下子弹穿过的痕迹