这个问题有点吓人，战场之上，在正规部队之外，背后还有一支特殊部队，他们专门负责搞掉自己人，不管这支特殊部队的名称是不是叫督战队，其实质都是一样的。
朝鲜战争时期，韩国人在军队里设置有一个“肃清委员会”，主要责任就是督战。1951年志愿军南下，韩军某师在尚有一英里的距离之际，便上演战场集体大逃亡。当时李承晚就是派出督战队弹压溃军，但结果却是督战队反被溃军杀光。
当然这个可能只是传说——举这个例子，只想说明：督战队的作用通常发生在战争不利的情况之下，而且能不能实现其作用，也很难讲。
一战时期，有一场关键性战役叫做凡尔登战役，德军的前期攻势，曾一度击垮前线法军，甚至有人说，一支只有9名德军的巡逻武装就占领了一个轻步兵师扼守的炮台。
危难时刻，将军贝当抵达前线，他的办法之一，就是立即在前线划定了一条督战线，严令士兵顶住德军进攻，有谁胆敢退过此线，格杀勿论。
据说也就是因为这个办法，法国人守住了凡尔登。
十月革命期间，有个Ld叫托洛茨基，他曾任苏俄军委主席，他认为：用一支支持革命的战斗队伍鼓动其他部队继续战斗是极其重要的。（这支队伍，就是督战队）
1942年，斯大林也曾下达了第227号命令，因“一步也不许后退！”而出名，该命令要求苏军面对德国法西斯的侵略，无论付出多大人员伤亡，不准后退一步。擅自撤退者将被认为是“懦夫”和“叛徒”，遭到军法处置。
这是在国外，那么国内呢？
明朝土木堡之变之后，瓦剌骑兵进攻北京，拉开北京保卫战的序幕。于谦当时就下了一道命令：“有盔甲军士，但不出城者斩！”而在出城之后即关闭城门，再下一道命令：“临阵，将不顾军先退者，斩其将；军不顾将先退者，后队斩前队”——显然这就是督战队的意思。
当然这是古代，往近现代说，军阀头子张宗昌就有一支白俄雇佣兵组成的白俄督战队。北伐那会，吴佩孚见前线部队挡不住北伐军，就带领督战队列于贺胜桥上，严令官兵不准退却。发现溃兵依旧四散，吴怒不可遏，下令机枪手“向退却者扫射，积尸累累，血流成河。”据说，当时有10余个旅、团长的头被吴佩孚悬于电线柱上示众，以惩戒后退的官兵。
但溃兵是不是就不溃了呢？其实他们手里也有枪，于是就向督战队开火。北伐军的第四军就趁这乱局，拿下了贺胜桥。
北洋军阀如此，国军呢？
抗日战争的南京防卫战，国军督战队就在挹江门阻拦退下来的孙元良部队，谁退，就开枪射杀谁！
淞沪战役，退下来的十九路军，就曾遇上后方的督战队。里外受敌之下，他们也向督战队开火，一场自相残杀，数千人伤亡。
辽沈战役的塔山阻击战，侯镜如的西进兵团无法攻破东北野战军的阵地，无奈只能组织“督战队”，威逼部队发起一波又一波的冲锋，结果依旧只是多死人而已。
兰州战役的沈家岭争夺战，彪悍的马家军也出动督战队，谁敢后撤就地处决结果也是内战，马家军反过头来打马家军，督战无效。
