唐太宗李世民最信任的人是谁？既不是名臣魏征，也不是国戚长孙无忌，而是布衣宰相马周。对于他的谏言，李世民采纳率之高，是前所未有的。
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说马周，得从另外一个人说起。
公元626年7月2日，位于长安城大内皇宫北宫门的玄武门发生了一次流血政变，本因战功与威信皆不及弟弟李世民的太子李建成，联合弟弟李元吉欲陷害李世民，结果反被李世民所杀，史称“玄武门之变”。
李世民之所以能成为赢家，与一个当时毫不起眼的小人物不无关系。这个小人物名叫常何，汴州浚仪（今河南省开封市）人。
说得不好听一点，这位是个有奶便是娘的货色，先是参加李密的瓦岗军，然后投靠王世充，后来又成了秦王李世民的部将。
在为李世民工作期间，这位因功获得了一个重要职位——玄武门守将。
这个职位如此重要，以至于把魏征都“惊动”了。
当时的魏征是太子李建成的谋士，他见太子与秦王的矛盾越来越大，预感到兄弟俩早晚要摊牌，便劝李建成早做准备，这个准备之一，就是收买玄武门守将常何，把他培养成心腹。
对于有奶便是娘的人来说，这种收买肯定很容易成功，何况收买他的是太子，别人想巴结都巴结不上呢。
但后来的事实证明，这种靠收买产生的“友谊”，是最靠不住的，因为一个人既可以被这个人收买，也可以被那个人收买，谁出的价钱高，谁愿意付出的利益大，这个“商品”就属于谁，与拍卖是一个性质。
所以，当李世民决定背水一战，他想起了自己过去的这个部将，亲自去“暗访”常何。常何决定站在他这一边。
对于这次“暗访”，有关史料的说法是“常何看出了其中的利害，决定助李世民成事”。
但事情肯定没这么简单，如果李世民对他没有许诺，让他觉得跟着李世民将有更多的肉吃，估计常何也不是那么好“骗”的。要不就是他确实认识到李建成不够格当皇帝，而雄才大略的李世民才是当皇帝的料，帮李世民上位，既有利于他个人，又有利于国家。
无论怎么样，李世民的这次“暗访”没有白跑，于是，趁李建成和李元吉经玄武门一同入朝之机，常何把玄武门关得死死的，把那两位和他们的几千手下隔离开来，使其在政变发生时无法救援，这样一来，李建成和李元吉就成了没有外壳保护的穿山甲，被李世民一口吃掉。
李承乾(619年—645年)，是李世民的大儿子，为长孙皇后所生。因为生于承乾殿，李世民为其取名“承乾”，意思是希望他能承继王业，掌管乾坤。由此可见李世民最初对这个长子的厚爱。
