大家都知道古代皇位的传袭，大体上有两种方式，首先是父死子继，其次是兄终弟及。在历代王朝或多或少都会出现皇帝死后没有子嗣的情况，没有继承人怎么办？很多时候可以在皇帝的弟弟当中选择一位当皇帝。今天我们要说的这个人，就是这种情况，只不过他是皇帝的堂弟。他虽然靠走大运捡来一个皇位，但是在他统治的45年里，打造了王朝的中兴盛世。令人不解的是，他的名声却非常不好，被后世骂成了昏君。这是怎么回事呢？让我们接着往下看。
明世宗朱厚熜是明朝第十一个皇帝，他是明宪宗朱见深的孙子，明孝宗朱佑樘的侄子，明武宗朱厚照的堂弟。在正常情况下，朱厚熜一辈子都不可能与皇位结缘，只能本本分分做一个藩王。可是，老天开了个大玩笑。他的堂哥明武宗朱厚照年纪轻轻就死了，而且没有留下任何子嗣，关键朱厚照还是明孝宗唯一的儿子。父死子继和兄终弟及这两种即位方式都无人可选，只好在近支皇族中挑选以为继承人。所以，朝中大臣按着血缘关系，就找到了朱厚熜，他当时年仅15岁。
年纪轻轻的朱厚熜即位之后，因为在朝中并没有自己的势力，所以被大臣们所轻视。朱厚熜即位之初，想追封亲生父母的尊号，但首辅杨廷和等旧臣坚决不同意，由此引发了长达三年半的大礼议之争。通过这次事件，朱厚熜逐步掌握了皇权，从此再也没有人敢非议他的意见。
在朱厚熜统治的45年里，他做了很多大事，严以驭官，宽以治民，整顿朝纲、减轻赋役，对外抗击倭寇，重振国政，开创了中兴盛世的局面。后期虽然好道教，然而依然牢牢掌控着朝廷官吏，也可以称得上是位有作为的皇帝。嘉靖帝在位期间巩固了明代的统治，为隆庆新政与张居正改革奠定了基础。史书评价朱厚熜为“中兴之主”，说他“有不世之奇谟六，无竞之伟烈四，而又有震世之独行五”。理由是他在位的前二十年，大刀阔斧地革弊图新，裁汰特务机关，广行宽恤之政，颇有明君气象。
但是朱厚熜在后世的评价并不高，原因是朱厚熜大礼议杖笞群臣、崇奉道教并祸及自身、寻兴大狱、误用佞臣、刚愎自用、荒淫残暴。特别是在为人熟知的海瑞骂嘉靖一幕中，朱厚熜完完全全是一个昏君形象。甚至有人说，明之亡，非亡于崇祯，而亡于天启，实亡于万历，始亡于嘉靖。说他在位时期，以大臣治大臣，以大臣操控大臣，开启了明末党争的序幕，为大明王朝的覆灭埋下伏笔。
五代时期的后周国祚虽然短暂，但出现了两个雄才大略的皇帝，他们分别是周太祖郭威和周世宗柴荣，可惜这两位皇帝都英年早逝，“陈桥兵变”之后，两位英主创建的基业都交到了宋太祖赵匡胤手中。
古代王朝的土地兼并问题，一直是当时人与后人不断探讨与扼腕叹息的事情。这种兼并在宋朝达到了巅峰，但为何没有什么农民起义？更没有出现唐代的黄巢与明代的李自成这样的破坏？北宋疆域图宋朝并非没有农民起义。
