可就在汪景祺投靠年羹尧的第二年，年羹尧就因为功高震主被雍正皇帝处死。在对年羹尧家进行查抄的时候，侍郎福敏发现了一本名叫《读书堂西征随笔》的书，作者正是汪景祺。书立刻被送给雍正皇帝亲自审阅，读完这本书之后，雍正龙颜大怒，亲自在书上题字到：“悖谬狂乱，至于此极！惜见此之晚，留以待他日，弗使此种得漏网也。”
原来在这本书中，汪景祺对于康熙皇帝的庙号提出异议，认为康熙不配使用“圣祖”的庙号，雍正对此特意下旨：“作诗讥讪圣祖仁皇帝，大逆不道”，将汪景祺枭首示众，其妻发黑龙江给穷披甲人为奴，其期服之亲兄弟、亲侄俱革职，发宁古塔，其五服以内之族亲现任、候选及候补者俱革职，令其原籍地方官管束，不得出境。
汪景祺或许有些无聊或无耻，但他怎么也没想到，这本小册子竟会带来如此灾祸。汪景祺被砍头之后，雍正特别下旨，将他的脑袋被挂在菜市口的大道上，并且一挂就是十年。一直到雍正死去，乾隆登基，经左都御史孙国玺上书，才将汪的头颅择地掩埋。政治之案，文字之狱，惨烈如斯。
其实汪景祺本人是有一定真才实学的，只可惜心思不正，力量没使对方向。所以一步错步步错，导致了自己的悲惨结局。但是话又说回来，作为皇帝，雍正他要杀一个人还不容易吗？随便捏造事实就可以了嘛，不喜欢年根绕顺便不喜欢这个汪景祺，把两人都一锅端了所谓一石二鸟。然而历史嘛，都是过去的东西，太多没有办法知道真相的事情了，后人斗胆猜测各种可能也是无可厚非的。
要认真说，拍马屁也是门官场学问，汪景祺的功夫就很到位，年羹尧阅后心花怒放，于是将其收入幕中。汪景祺是个不得志的帮闲文人，他去见年羹尧原本只为打秋风，谁知这一打，给自己打出了大灾祸。不久，汪景祺又给年羹尧上了一书叫《功臣不可为》，其中说：功臣之所以难做，问题出在主子身上。那些主子既害怕别人作乱，又要依靠功臣去戡乱；但平乱后，往往又猜疑功臣，认为功臣既能定乱，必也能作乱，因此对功臣起疑惧之心；功臣得到主子的封赏后，往往被小人嫉恨并在主子面前大肆中伤，要是功臣壮着自己的功绩，在主子面前直言相谏的话，往往被主子认为骄横，进而怒之、厌之；如此一来，“进不得尽其忠节，退不得保其身家”，功臣无论如何都要获罪，难逃一死。
