这时候崇祯“命天下兵勤王”的诏书估计还没抵达江南地区，即使接到了诏书，也需要一定时间来准备。由于长期接不到北京发出的诏书，江南地区的官员越来越感到不安。根据文献记载，直到四月初一，以南京兵部尚书史可法领衔发布了“号召天下臣民起义勤王捐赀急事”的南都公檄。
四月初七日，史可法完成准备工作后，亲自率兵渡江准备北上“勤王”。可就在第二天，史可法才接到崇祯皇帝已经在三月十九日自尽于煤山的消息。通过这段史料，我们不难发现，南方的军队并非是不想勤王，而是崇祯的诏书发布太晚，加上当时通讯手段落后，南方军队还没开拔，北京已经被李自成占领。
崇祯不是昏君，他兢兢业业，勤于政事，但他也不是一位能够力挽狂澜的皇帝，他刚愎自用、处事犹豫不决，最终留下了一段千古遗恨。
1644年，李自成的军队通过居庸关占领了昌平，两天之后开始攻打西直门。当时，城外的守军立刻向李自成的军队投降，而城内的守军则向李自成的军队上空开炮。不过，李自成并没有全力攻城，他暂停了。
李自成的大顺军和明朝是一对天然的敌人，从李自成参加农民起义以来，李自成与明朝斗争了十几年，然而在李自成和明朝双双寿终正寝之后，大顺军的余部和明朝的残余政权南明之间却成了一对盟友。
