滇西重镇保山被日军第三十三军三十八师团占领已有多年。从反击线路讲，必须从惠通桥、攀枝花渡过怒江，才能取龙陵、保山一线。但为了出其不意，陈明仁奉命率七十一军八十七师和八十八师翻山越岭，绕道怒江，从原始森林中分两路向镇安街进攻。八十七师出敌不意发起猛攻，一举击溃守敌，占领镇安街。
龙陵日军指挥部获知镇安街失守，立即派出一个加强中队，会合溃逃守军向镇安街猛扑，企图夺回这个公路要点。八十七师师长张绍勋一看势头不对劲，吓得立即产生了“撤退”想法，慌张地越级请示总司令宋希濂，要求“变换阵地，放开公路”。
恰在此时，陈明仁的电话也接了进去。听到了张绍勋的“请示”，陈明仁毫不客气地说：“这样做会影响整个战局。今天七十一军归我指挥，师长不能直接报告总司令，总司令也不能直接处理这个问题。”
陈明仁知道，指挥官决心动摇，则军心不稳。于是，他果断更换了张绍勋，另外任命了新师长，有力地振奋了部队士气，给日军予以重创。此役结束后，陈明仁升任第七十一军军长。
当上军长后的陈明仁，更是放手对日军作战，打得日军节节败退。据《陈明仁自传》中称：“当时凡属任何部队攻克不下的地方，都是由七十一军来担任，例如芒市附近的三台山、襄佐寺，畹町附近的回龙山等，都是七十一军攻克的。而攻克回龙山一役，不但挽回了当时的整个战局，而且增加了我个人在国内乃至国际上不少声誉，我自己也认为是我生平的又一得意之作。”
回龙山战役的经过是这样的：
1945年1月，英美盟军和中国远征军计划攻克日军最后据点畹町、芒市，与中国驻印度的部队会师。畹町的门户是回龙山，要想取得滇西抗日的最后胜利，必须夺取回龙山。
