粟裕当之无愧。他是淮海战役的战略构想者，还是杜聿明所面对的最主要对手和关键人物。

1948年9月，粟裕致电中央，建议开展淮海战役。中央军委和毛泽东起初对其打大的歼灭战并不完全同意，一直要求其分兵渡江。但随着战争形势的发展，粟裕最终说服中央同意其从“小淮海”到“大淮海”的战略布局。

10月23日，粟裕以华东野战军代司令员、代政委的名义，下达了淮海战役预备令，准备以华野38万兵力会同中原野战军，分东、中、西、徐州西北四路进兵。

11月6日，粟裕命令开打淮海战役。一切按照他预定的战争轨道进行，国民党军队措手不及，原有部署全被打乱，即使来了智慧多谋的杜聿明，似乎也无可挽回。

“滚筒式西逃”

对于杜聿明来说，战争越来越艰难，黄百韬兵团被歼，一次次的努力，都背离了他的战略设想。

放弃徐州，终不可避免。11月28日，蒋介石召集杜聿明前往南京开会，决定29日全面攻击以迷惑解放军;30日全部撤离徐州，经永城到蒙城、阜阳地区，解救黄维之围。

11月30日晚，杜聿明率邱清泉、李弥和孙元良3个兵团10个军25个师，加上特种部队等共约30万人，撤离徐州，杜聿明提出了“撤即不能打，打即不能撤”的原则，要求各部在撤退中采取“滚筒式”行进，即各兵团形成一个圆球或圆筒式态势，逐次掩护，向永城方向滚进，以免被解放军包围。

杜聿明对于撤退的成功比较自信。他只让各部队带够七天的给养、5公里的油料及部分弹药，在到达安徽阜阳之前，中途并不补给。其余剩下的大批武器弹药、被服粮食，被火车运往他处。但这一举措，直接导致了他们在陈官庄被困时，弹尽粮绝。

他的部署未瞒过善于大兵团作战的粟裕。淮海战役进入第二阶段，粟裕就一直关注杜聿明的动向。30年后，他回忆说，当时他判断杜聿明的下一步动向有两种可能，一个是固守徐州，一个是突围。

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