李登辉在蒋经国面前落座，屁股永远是在沙发三人之一处，以示恭敬。就是这样的小细节骗取了蒋经国的信任。

蒋经国自己的一些家人也不认为接班问题已经解决。他的两个儿子孝武、孝勇，弟弟纬国和蒋夫人，现在转移到关切党的主席若不归蒋家人，是否可交给忠心的外省人。他们认为，“党主席”才是抓住实际大权的关键。这时候，长久被视为可能的接班人孙运璇却中风，此后一直没能康复，重回政坛。蒋经国挑选忠于蒋家的奉化同乡，曾留学哈佛及伦敦政经学院的俞国华（七十岁）担任“行政院长”。

2月份的国民党中委全会把“中常委”扩大，由二十七人增加为三十一人，台籍“中常委”增加为十二人，比重为百分之三十九。但是，蒋经国远比过去更倚重他的亲信，包括老干部及年轻的第三代学人从政官员。他把李焕由高雄召回中央，派任为“教育部长”。这时候，蒋经国在七海官邸设了一张医院型的卧床，大部分公事都在官邸，召集一小批“床边精英”处理。八十一岁的邓小平，比起蒋经国年长六岁。这一辈子，他喝的酒可不逊小蒋，抽的烟更是有过之而无不及。但是他的身体比小蒋强多了。1985年9月，邓小平宣布退休，不再管日常行政，不过他保有非正式的“最高领导人”头衔，依然是党政军的最高掌权者。

台北方面，这一年夏天，眼科专家发现蒋经国视网膜退化，必须再次开刀，两位本地眼外科医生负责执刀。手术之后，蒋经国的身体健康急速走下坡路，脚部神经痛也加剧。即使有年轻副官扶持，他已经举步维艰，很难走到“中央党部”三楼的会议室。马树礼建议“党部”装一部电梯，蒋经国不肯。于是，“中常会”移到台北宾馆开会。隔了一阵子，蒋经国觉得在政府建筑物里举行党的会议不妥，他才同意装设电梯。