突围桂林艰苦鏖战

1944年5月27日，湘北第四次会战开始，杨森20军军部驻水口，133师守关王桥，134师守关王桥以南，新20师守新墙河，第4军守长沙，侧面为58军。日寇派出一支突击部队突然从山上向新墙河守军新20师攻击，新20师被打垮后退。20军七个团从水口岭向汨罗江上游直插平江，追击日寇于醴陵上栗寺一带，与敌发生激战。此时日寇一面与追击部队周旋，一面已推进至长沙，欧震率第四军放弃长沙退守衡阳。在此危急时刻，蒋介石才抽调部队增援衡阳，同时令20军赶到茶陵布防，并负责阻止敌军对衡阳形成包围圈，使衡阳坚守了46天。最后衡阳失守。八月中旬杨森总部再茶陵地区被日军围困，薛岳并未向蒋介石报告，重庆国民党政府只是从日本广播中收听到：“湘北战将杨森在茶陵地区被围歼中。”蒋介石获此消息才下令将27集团军副总司令欧震所指挥的20军、37军(军长罗奇)等部统归杨森指挥。这才使杨森又从广东系的薛岳、欧震手中收回了指挥权(湘北四次会战后，薛岳曾将20军、30军拨归欧震指挥)。历史学家分析第四次湘北会战失败的原因，是广东系薛岳、张发奎(四战区长官)、欧震对蒋介石不满特别是对张发奎的侄儿第四军军长张德伦擅自放弃阵地，在湖南胡作非为，被蒋介石下令在重庆土桥枪毙一事非常痛恨，更促使广东系和蒋介石的矛盾激化，再加上薛岳与欧震勾结，夺了杨森的指挥权，才导致这次会战失败。

杨森率部在茶陵地区突出日寇重围后，又奉蒋介石电令在安仁县和日寇激战了八昼夜。美国空军从桂林出发为其助战，杨森的二儿子总部参谋杨汉烈担任对空联络翻译，向美军指示轰炸日寇的目标，同时又派增援部队堵袭，给敌人以惨重打击。‘