三八线标志

三八线，就是北纬38度线的简称，不过北纬38度是环绕地球一周的一条纬度线，但人们一提起三八线，往往特指朝鲜半岛上248千米长的那一段。三八线也因为和朝鲜战争、朝鲜半岛紧密相连而闻名遐迩，成了众多经纬度线里最著名的一条。

三八线的提法来自第二次世界大战。1945年8月9日苏联红军出兵中国东北，对日作战。就在苏军出兵的第二天，8月10日日本政府就通过中立国瑞士、瑞典政府照会美英中苏四国，表示愿意接受《波茨坦公告》——《波茨坦公告》的核心内容就是要求日本无条件投降，也就是说日本宣告投降了。

尽管从1945年3月开始，美国对日本就进行了以燃烧弹为主要手段的战略轰炸和水雷封锁，到8月已经基本上摧毁了日本的战争潜力，再加上8月6日和8月8日分别在广岛、长崎投下了原子弹，日本投降已经指日可待，但在战场上通常都是死战不降的日本居然这么快就投降了，实在有些出乎美国的预料，确实让美国有些措手不及的感觉。

因为朝鲜半岛位于东北亚，西、南、东三面分别是黄海、朝鲜海峡和日本海，正处在中日苏三国之间，战略位置非常重要，毫不夸张地说，朝鲜半岛在地缘战略上对于中日苏三国就是一个微妙的平衡点，向任何方向的倾斜，都会引起东北亚格局的变动。所以，在美国的内部计划里，在日本投降后的第一时间就要派出部队在朝鲜半岛的釜山登陆，但那都是在对日作战结束之后的事情了。在1945年2月的波茨坦会议上，苏军总参谋长告诉美国陆军参谋长马歇尔，苏联在对日宣战后将会进攻朝鲜，询问美军是否可以配合苏军的进攻，在朝鲜海岸实施登陆？当时马歇尔明确回答，在日本未被摧毁，日本在朝鲜半岛的军事力量未被消灭之前，美国不准备在朝鲜半岛组织两栖登陆作战。根据美国总统杜鲁门的回忆，马歇尔这么回答是因为当时没有人会想到，不管是美国的或者是苏联的地面部队，会这么快就进入朝鲜半岛。