这个以三八线划界的建议迅速得到美国军方和国务院的同意，并于8月14日得到杜鲁门批准。杜鲁门随即便给斯大林发出密电，通报了关于接受日军投降细节的“总命令第一号”，该命令的内容之一就是以三八线为分界线，确定了美苏双方在朝鲜半岛的受降区域。8月16日，斯大林复信表示“基本上不反对这一命令的内容”。

就这样，三八线就成了美苏两军对日受降的分界线。三八线作为朝鲜半岛的势力范围划分，这次并不是第一次，历史上也曾有过，最早是1896年日俄密谋瓜分朝鲜，日本曾向沙俄提出以三八线为分界线。1904年日俄战争前夕，沙俄也表示愿意以三八线为界，划分各自势力范围。但这两次划分最终都没能实现。三八线真正成为从军事角度的分界线，也就是二战结束后的这次。

今天军事分界线还是大致沿三八线

三八线之所以屡屡成为朝鲜半岛的分界线，原因很简单，这条248千米长的非自然分界线，将朝鲜半岛分为面积大体相同的两部分，但是本身并没有任何军事上、政治上和经济上的意义，所以很自然成为军事或者政治势力的分界线。

二战结束后不久，冷战就开始了，1948年8月在三八线以南原美军受降区成立了大韩民国，一个月后，三八线以北原苏军受降区成立了朝鲜民主主义人民共和国。三八线又成了韩朝两国的国界线，这条穿过朝鲜半岛的分界线，截断了75条小溪和12条河流，181条小路、104条乡村土路、15条道际公路和8条高级公路，还有6条南北铁路线。人为地将朝鲜半岛分裂成立两个国家，而这两个国家又都宣称对整个半岛拥有主权，这就埋下了战争的缘由。