导读：开战时，一共有10艘法国军舰开进马尾海港，总吨位达到了15000吨，装备77门威力较大的后膛炮，还拥有先进的杆雷艇和机关炮。
在位于福建省福州市马尾区马限山东麓的马尾港昭忠祠内，有一座马江海战纪念馆。走进马江海战纪念馆，一件件文物、一张张照片、一个个模型，无声地诉说着那段令人不堪回首的历史……
耳边传来的，是轰鸣的炮声，是福建水师官兵悲壮的厮杀声！
1840年，第一次鸦片战争爆发。
在这场不对称的近代战争里，清朝军队面对船坚炮利的英军，屡战屡败，伤亡惨重，几乎没有取得一场像样的胜利。两年后，清朝不得不与英国签订丧权辱国的《南京条约》，割地又赔款，陷入多灾多难的半殖民半封建社会。
一艘福建水师舰船与法国军舰对峙
那一年，28岁的湖南举人左宗棠，正在接受亲家陶澍的嘱托，住在陶家，为陶澍抚养子女。左宗棠本身没有一官半职，但他没有对这场战争置之度外。他身在湖南，却密切关注着战事的发展。当他得知林则徐被革除职务发配新疆后，在一封家书中不无愤慨地说：“自去年广东禁烟启衅，而少穆制军（林则徐）竟革职戍新疆矣，是非颠倒如此，可为太息。”
左宗棠是一个非常务实的人。他更关注的是，怎样能够防御英军的坚船利炮？在经过一番观察和思考后，左宗棠致信老师贺熙龄，从“料敌”“定策”“海屯”“器械”“用间”“善后”等方面提出抗击英军的应对之策。左宗棠清醒地看到，清朝军队与英军在武器装备上存在着巨大的差距，提出“编泊埠之船，讥造船之厂，讲求大筏、软帐之利，更造炮船、火船之式”，用以克敌制胜。
