没想到，刚一上去，一串机枪子弹就贴着张桃芳的头皮飞了过去。张桃芳身子一缩，趴进交通壕里，神经陡然紧张起来。

“今天苗头不对，看来对面有人在等着我。”

嗅出危险的味道后，张桃芳用枪把帽子顶起来，轻轻地露出阵地。这是狙击手引诱对手暴露位置的常用招数，然而这一次，对面阵地却始终无声无息，对手没有上当。

张桃芳知道，真正的对手来了，自己所在的位置已经暴露在对手的枪口之下，处境十分危险。

越危险越冷静，这是张桃芳的过人之处。躲在交通壕里，张桃芳十分明白，要想干掉这个危险的对手，就必须避开对方的火力监视，转移位置，寻找一枪毙命的机会。

但对手十分老道，每隔几分钟就有一个点射，张桃芳根本没有抬头射击的机会。这时候，张桃芳提醒自己，要想抓住对手的破绽，就要耐心观察下去。

阵地上的时间被拉长了。

经过耐心地观察，张桃芳发现，对手的注意点始终集中在狙击台的左侧，而对右侧却很少顾及。

这是一个绝好的机会。

意识到这一点后，张桃芳慢慢地移动到狙击台的右侧，贴着掩体慢慢伸出了枪。在这个生死对决，让人窒息的时刻，天空飘起了雪花，张桃芳没有草率出枪，他仍在耐心地观察着，他需要明确一点，这不是对手布下的陷阱，对手的确没有发现他已经转移了位置。

再危险的敌人都有疏忽的时候，就像再凶残的敌人都有胆怯的时候。

这是张桃芳一生坚信的战斗哲学。

确信对手这一次确实疏忽了，张桃芳仔细计算着自己的出枪位置和角度，然后继续耐心等待着最佳时机。

在耐心的等待下，出枪的时机终于来了！当对手刚刚对狙击台右侧打了一个点射，把视线和枪口转向左侧时，张桃芳猛地站起身来，枪托抵肩，即刻击发。

几乎与此同时，对手也发现了张桃芳，立即转动枪口扣动了扳机。

高手对决，胜负就在一瞬间。

张桃芳后来回忆说，当我的子弹射进他的头颅时，他点射的子弹贴着我的头皮飞了过去。他慢了我零点几秒，就是这零点几秒让他丢掉了性命。起初我不知道这个对手是谁，后来才从美国报纸的报道中得知，自己射杀的竟是大名鼎鼎的王牌狙击手艾克上校。有人曾经问过我，如果提前知道对手是这个艾克上校，还能不能赢？我告诉他，我的战斗哲学不惧怕任何一个敌人的名字。

1953年春天，共青团召开第三次全国代表大会，特邀代表中有张桃芳。

一天，24军军长皮定钧通知政治部宣传部长，让他叫张桃芳回国前到军部来一趟。

这是张桃芳第二次见到皮军长，干掉100个敌人时，皮军长曾特意到前沿阵地上看过他，那一次，皮军长还一同和他打了枪。

这一次，张桃芳是背着那双皮暖靴来见皮军长的。见到皮军长，张桃芳一脸自豪地将皮暖靴放到军部的一张空桌子上。

皮军长一听声音挺重，就问，里面装的什么？

张桃芳说，靴子里是打死敌人的记录，每消灭一个敌人我就把那弹壳留下来，现在我想把这双装满弹壳的靴子送还军长。

皮军长问，为什么要送还给我？

张桃芳说，我穿这双靴子浪费，还是军长穿好。

皮军长说，你有资格穿，你穿，我高兴。

说着，皮军长从皮暖靴中拿出一把子弹壳，看了看，问张桃芳，一共多少？

张桃芳说，211。

皮军长说，你冷枪打得不错！但还差点名堂。

听到皮军长这么说，张桃芳一愣。

这时候，皮军长笑着问，你们团的番号是多少？

张桃芳说，214团。

皮军长说，这就对了。214团你怎么只打了211个，现在回去再打3个，光荣回国！

军长一席话说得大家全都笑了。

张桃芳不含糊，拎着枪转身就走，要去执行军长的命令。

皮军长叫住他说，把靴子换上再走，这是命令。

三天后，张桃芳完成任务，在211上加了个3，之后奉命光荣回国。

英雄回国后，人们除了传颂张桃芳单兵作战32天，毙敌214名的骄人战绩，另一点也让大家津津乐道，那就是张桃芳身经百战，屡次遇险，却始终毫发无损，总能全身而退。

张桃芳后来回忆说，有几次的确很险。有一次，敌人的子弹击穿了我的棉大衣、棉衣、绒衣，把里面的白衬衫都打黄了，但我一点皮也没破。另有一次，美军的冷炮削掉了我半个棉帽子，可我连根头发丝都没掉。还有一次最凶险，那时刚从前线下来，准备回国参加英模大会，在24军后勤部换车时，正好遇到敌机空袭，我和17名男女军官先是躲在一个掩蔽部里，后来时间一长，见没了什么动静，大家都跑了出去，就我一人没动。结果跑出去的除1人重伤外全部牺牲了，我以为要被埋在掩蔽部里，但心中并不惧怕，也不绝望，等到危险过去，我出来，仍然一点皮都没蹭破。

大家都说，这就是老兵不死。

张桃芳说，我不相信运气，我只相信谨慎和信念。

说到信念，张桃芳总会说到另一个话题。他说，尤其是美国人，都说神枪手全靠子弹买，美国人做过统计，在战场上消灭一个敌人需要十万发子弹。但我要告诉你，我们这一代兵，就说我，在训练班打靶再加上消灭了214个敌人，总共用了不到一千发子弹。因为我们这一代兵知道，子弹都是用全国人民挪肚省出来的钱向外国买的，一发子弹就得好几斤小米。毛主席说过，武器是战争的重要因素，但绝不是决定因素······

抗美援朝结束后，张桃芳被志愿军总部授予“狙击英雄”称号，同时荣获朝鲜最高人民会议常任委员会授予的一级国旗勋章。

从那以后，他再摸过那支老枪。

1954年春天，各军选拔战斗机飞行员，24军有198名战士通过初选，最后仅张桃芳一人入选，就这样，曾经的狙击英雄成了新中国第一代歼击战斗机飞行员。

1980年以副团职退休后，张桃芳曾有个小小的愿望，有生之年能够打几发56式半自动步枪，遗憾的是，这个愿望说来说出，最后吹了，没有实现。

2007年10月29日，张桃芳在潍坊市第一军休所逝世。

他的墓碑上镌刻着他生前最喜爱的诗句——

痛苦如此持久，像蜗牛充满耐心地移动；快乐如此短暂，像兔子的尾巴掠过秋天的草原。