也柳干的前任察罕，曾在宋嘉熙二年（蒙古窝阔台汗十年，1238年）率领号称80万的大军进攻两淮，在庐州之战被宋守将杜杲等人击败。由此推测，也柳干的兵力也不会少。蒙古作为一个上升期的政权，其动员人力物力资源的效率要远高于腐朽没落的南宋。
▲贾似道画像
也柳干渡过淮河，直取南宋在淮东的军事重镇扬州，当时镇守扬州的，正是贾似道。
从宋金战争开始，扬州城就屡次增筑，当时已经成为一系列坚固无比的堡垒群。也柳干骄横轻敌，带着大军一头撞进扬州城下，顿时撞得晕头转向。贾似道一面全力守备，并令知濠州李庭芝等人率军支援。另一方面，令庐州杜庶（即杜杲之子）、涟水军毛兴率军渡过淮河，袭击蒙古军后方，切断粮道烧毁辎重。蒙古军作战不利又士卒饥疲，宋军借机发起反击，也柳干遂被贾似道率领的宋军当场击杀，残兵仓促逃过淮河。《宋史全文》载此役——“淮境肃清，前后诸捷，凡获马疋千计，器甲万计，夺回被掠者七千余人”。
▲李庭芝
