这就是双方第一次的交战。虽然双方都没有造成太大损失，但是无敌舰队在变换队形的时候二艘主力舰相撞，使舰队产生混乱。英格兰舰队总司令霍华德立刻抓住时机，率领12艘主力舰进攻。锡多尼早有准备，所以双方并未决战，但是两艘主力舰由于受损严重，无法跟上大部队只能放弃。

之后，因为德雷克私自离队导致，总司令霍华德率领三艘主力舰寻找。由于天色已晚，他们竟然进入无敌舰队中央位置。发现大事不妙的霍华德立刻逃跑，而锡多尼竟然未采取任何措施，甚至否决了部下的建议，眼睁睁看着敌舰逃跑。8月2日，英格兰舰队继续凭借自己的逆风能力，绕到无敌舰队前面。无敌舰队忽然转向波特兰角，迫使英格兰舰队被迫向西转向。

这里双方进行了第二场海战。这场海战分为两阶段：第一阶段，英国舰队在绕到无敌舰队前面，由于距离较近，双方发生一场炮战。这时，忽然刮起来强劲东风，将两支舰队都吹到波特兰角西面的莱目湾。于是，海战的第二阶段开始。首先英格兰两艘主力舰在波特兰角岸边抛锚，无敌舰队派出四艘大型商船去进攻。霍华德派出大量主力舰来救援，锡多尼也带领16艘主力舰来救援。后者这时听说“圣胡安”号被12艘船包围，锡多尼命令15艘船去救援，自己则率领旗舰去挑战霍华德的支援舰队。

霍华德看见敌人过来，并没有决一死战，反而开始后退，并且叫其他船只过来包围敌军旗舰。最后西班牙的旗舰被50艘船包围。但是正如上文所说，英国人根本不敢近战，在炮轰一小时之后，无敌舰队的其他舰队过来支援，英国舰队撤离战场。