在朱棣登上皇帝宝座的第八天，在南京的聚宝门（今江苏南京中华门）外开始诛方孝孺十族。方孝孺对自己即将被杀没有感到丝毫畏惧，但当他看到弟弟方孝友因受自己牵连即将被砍头而深感痛心，泪流满面。方孝孺兄弟三人感情极好，哥哥方孝闻在方孝孺任职汉中府时就已病逝，方孝孺闻讯悲伤了很久。而今，弟弟又因自己而遭此劫难，方孝孺内心的伤痛无法言说。但是方孝友却丝毫没有责怪他，反而在死前劝慰其兄。史载，诛方孝孺十族，死者多达八百余人，行刑七日方止。最后杀方孝孺时，方孝孺谩骂不止。朱棣命人先将方孝孺的嘴割裂至两耳，并割下舌头，随后处以凌迟……
生命的长度无法掌握，但是生命的宽度却可以扩展，那是因为生命中有了闪光的亮点，不仅照耀自己，更能照亮他人。一介书生方孝孺，满腹经纶，有着正直的性格，有着知识分子的良知，更有着济世救民的愿望。一个孱弱的读书人，为了恪守信念，无所畏惧地面对统治者的残暴，坦然走向死亡。手无缚鸡之力，身有铮铮铁骨，这不正是读书人应具有的品格吗？方孝孺引颈就戮，但是天下读书人的种子却没有断绝。他是天下读书人的楷模。
