这故事一出，满清从汉人手里夺取了江山，哪知传来传去，不知不觉地又传回到了汉人手中！

天嘏这个故事最受百姓欢迎，一下子就流传开了，风头远盖过前面几个，很快就惊动了一个重量级的小说家——许啸天。

许啸天是以写历史题材著称的鸳鸯蝴蝶派小说家和剧作家，读了天嘏的《弘历非满洲种》，颇以为然，随即在自己的代表作《清宫十三朝演义》中援引了这一故事，非但有鼻子有眼地描述了“以凤换龙”的全过程，还增加了乾隆借南巡之名去海宁探望亲生父母的情节。书中写，由于陈阁老夫妇早已去世，乾隆到了墓前，用黄幔遮着，行了做儿子的大礼。

《清宫十三朝演义》销量很高，从1926年首次出版至1949年间就重版了将近三十余次，海宁一带的老百姓都咬实了乾隆就是陈阁老之子。

一个叫富察敦崇的旗人忍无可忍，专门写了一本名叫《皇室见闻录》的书，为乾隆辩明正身，他在书中说：“以雍正之英明，岂能任后宫以女易男？”他还谈到，皇孙诞生，按例王府要立即差派太监，先到内奏事处口头上报，再由宗人府专门写折子奏报皇上，以备命名，岂能拖了几天甚至几个月还没有申报的？若是雍亲王府已按时申报生的是女孩，又怎能过了几天又改为是男孩？

但是，与销量火爆的《清宫十三朝演义》相比，富察敦崇的《皇室见闻录》根本就无人问津，人民群众看不到。则“乾隆是海宁陈阁老之子”的说法继续在民间发酵、蒸腾。

等到祖籍为海宁的武侠小说家金庸写就《书剑恩仇录》一书，“乾隆是海宁陈阁老之子”的身世算是坐实了，怎么洗也洗不清了。

《书剑恩仇录》不但秉承了天暇所著《清代外史》中乾隆为海宁陈家之子这段偷龙转凤的故事，还全方位地演绎了许啸天《清宫十三朝演义》中乾隆到江南寻母的种种情节，并加入了陈氏后人劝乾隆恢复汉业的故事，将“乾隆是海宁陈阁老之子”的传说推到了高峰。

而最令人哭笑不得的是，金庸还在《书剑恩仇录》中妩媚且俏皮地说，我也知道乾隆是海宁陈家后人的传说靠不住，历史学家是不喜欢传说的，但写小说的人喜欢。