唐朝以前，肉食崇尚以大为美。也就是说评价肉食食材的贵重，并非从口感这一标准出发，而是直接和动物体型挂钩。

家养的牲口通常按照“牛、羊、猪、犬、鸡”，这个顺序由大到小，不同阶层食用的肉类直接和祭祀标准挂钩。天子吃牛羊;普通士绅家来了客人，只能“具鸡黍”;而老百姓有钱买块豆腐，就算请客了。

有必要解释一下的猪为什么排在羊后面?

虽然阉割术外中国起源很早，但是真正用于猪身上，还是相对较晚的，所以汉朝及以前的人，吃猪肉只吃没发育的小猪，只因为肉嫩。而长大未阉割的猪肉，口感柴而味大，没人愿意吃。

所以项羽鸿门宴请樊哙吃的就是彘肩(小猪的腿)，肉都不会煮熟，带着血丝就上了，樊哙瞪着眼睛就给啃了，还不由自主地感叹道：“嫩啊!”

所以三国演义中，吕伯奢家压在门板下的，时一口不超过40斤的小猪。

但是牛因为是农耕的重要劳动资料，所以从秦朝开始，严刑峻法，禁止杀牛。甚至养牛的因为牛不下崽，都有可能接受惩罚。

所以牛肉在民间就成了一种见不得光的肉类。

一般而言，牛只能因为老了、病了、受伤了，不能再耕作了，才能被杀了，端上饭桌。但是很显然这种老、弱、病、残的牛肉绝对不好吃。

所以好吃的牛肉，可以让好汉们吃上两斤的牛肉，只有黑恶势力盘踞的地下屠宰场，才能提供。

羊肉在唐宋时期成了肉食主流，因为味道鲜美。

由于宁夏的滩羊进入了唐宋皇室的餐桌，人们才懂得什么叫鲜美口感，特别是到了北宋，羊肉甚至进入了民间餐桌。当然，前提是你得有钱。